Voy a tratar de ir actualizando dicha página, aunque al ritmo que zampo kebabs no creo que sea por muchos años. Igualmente, si me levanto un día con los cables cruzados lo mismo cambio algo. En todo caso, agradeceré críticas y comentarios.

La entrada Recopilatorio de los que (para mí) son los mejores juegos del año desde 1971 se publicó primero en Detrás del último no va nadie.

Es por esto por lo que quisiera poner de manifiesto mi opinión sobre qué 5 juegos son los más importantes del año que termina… hace 20 años. Esta lista que confecciono de forma totalmente personal está motivada no por cifras, por consenso de crítica o por popularidad: sencillamente por la importancia que, creo, han tenido para el octavo arte que es el videojuego. He aquí dicha lista.

05 – Metal Slug

Es un hecho conocido que la cultura de las máquinas recreativas tuvo un declive vertiginoso en mitad de los años 90. Con máquinas como PlayStation en nuestros hogares, pagar 25 pesetas por una partida a juegos con tecnología del pasado ya no era una alternativa. Pero aún en esta vorágine, unos veteranos de la industria (Nazca Corporation, ex-empleados de Irem) crearon una de las últimas obras maestras de los salones arcade, Metal Slug.

Si existe un cénit en las máquinas de 16 bits, con toda seguridad se encuentra en la NeoGeo. Este sistema arcade (y doméstico, si estás en el taco) hizo más por la prevención contra la drogradicción que todas campañas estatales juntas, ya que todo nuestro dinero iba a parar al monedero de estas máquinas. En Metal Slug tenemos un claro ejemplo de dónde se podía llegar con esta tecnología, en un arcade de saltos y disparos que se convirtió inmediatamente en un clásico.

Con Metal Slug, 1996 fue quizás el año de despedida de la masificación de los recreativos, pero fue una despedida a lo grande. Esto es el videojuego clásico en toda su gloria, pixel art sin adulterar y una jugabilidad de toda la vida elevada a la enésima potencia. Un juego que, simplemente viendo sus pantallas, se comenta solo. Los arcades salen por la puerta grande, cortando las dos orejas y el rabo.

04 – Civilization II

Si en 1991 su primera parte fue uno de los títulos más importantes de su tiempo, su segunda parte se convirtió en la referencia de la estrategia por turnos durante muchísimos años. Todo es más grande y mejor; y Gandhi sigue amenazándote con sus armas nucleares.

Esta es la única secuela de la que creo meritoria que se hable largo y tendido. Pasaron cinco largos años desde sus inicios, y se trata de un juego que ha crecido tanto que prácticamente estamos hablando de otro título distinto. Este fue un título verdaderamente colmado de virtudes, como su ajustada jugabilidad/complejidad, aunque se echó enfalta un modo multijugador hasta el año siguiente, que salió su Multiplayer Gold Edition.

No solo se convirtió en un referente del género por muchos años, es un juego que nos muestra cómo debe ser una segunda parte.

03 – The Neverhood

A menudo, se conoce a la primera mitad de los 90 como la edad de oro de las aventuras gráficas. Esto se debe principalmente a que las aventuras de Lucas fueron las más populares, pero ni de lejos fueron las únicas. Se siguieron (y hoy se siguen) haciendo grandes juegos en este género, y The Neverhood es uno de los más destacables.

La primera impresión es, por supuesto, su dirección artística. Un universo hecho con arcilla, con música de Terry S. Taylor, donde una jugabilidad point’n’click clásica nos ofrece un reto a la altura de los veteranos de las aventuras. No hay narración, el mundo se va explicando a sí mismo a través de grafittis en las parades, cintas de vídeo coleccionables y por supuesto de sus personajes, con todos sus diálogos hablados. Lamentablemente no hay doblaje ni traducción ni subtítulos en español.

A pesar de ser un éxito de crítica, vendió muy pocas copias, menos de 50.000. No obstante, se ha convertido con los años en un juego de culto por ser una aventura gráfica digna de la productora de Spielberg.

02 – Resident Evil

Otra de estas sagas explotadas hasta la saciedad, que tuvo unos comienzos mucho mejores. Si en 1992 Alone in the Dark inauguraba un género a lo grande, digamos que Resident Evil trajo todas sus virtudes con un enfoque más hollywoodiense y accesible. El argumento no podía ser más clásico: unas personas atrapadas en una mansión en la que ocurren cosas extrañas, hay puzzles por todas partes y… zombies. Afortunadamente, esta vez se trata de policías de élite.

El juego en sus inicios consistía en habitaciones con gráficos prerrenderizados, en los cuales policías poligonales daban tiros a zombies de igual tecnología. Algo que hoy parece burdo y espartano, pero que entonces era muy resultón y que aprovechaba el hardware de la época con unos tiempos de carga aceptables. Además, para acabar de aprovechar la tecnología CD, la historia incluía varios vídeos prerrender a pantalla completa, e incluso alguno con actores reales dignos de un telefilme de la época.

El legado de este juego es más que notable, se han producido cerca de 30 juegos, seis películas y muchas novelas. Si bien la calidad de las últimas entregas es discutible, no hay duda de la importancia de este título.

01 – Quake

Suelo dejar mi superfavorito para el final, y esta no es una excepción. Con permiso, creo que este es el título que define el año 0 de los videojuegos, lo cual ya he expuesto en algunas ocasiones. Puede que 1996 no fuera el mejor año, pero quedará señalado para siempre por este título de id Software.

Enumerar sus puntos fuertes es repetirme, y de cualquier modo este juego innovó en prácticamente todos los aspectos. No sólo eso, sino que elevó los niveles de excelencia a un nuevo estándar, tras haberlo hecho Doom (1993) anteriormente. El uso de los 3D, los mods, el tratamiento de las redes y el multijugador, el uso de las aceleradoras de gráficos 3D, su tecnología, la consola… ¿hace falta decir algo más?

No creo que haya discusión posible en qué juego es el más importante de 1996. Comparar este juego con estereotipos rechonchos saltando de tuberías sería como poner a Pink Floyd al lado de Pitingo.

Los que quedaron atrás

En una lista de sólo cinco juegos es imposible hacer una instantánea de un año como 1996. Todos los años hay un buen puñado de juegos dignos de jugarse, y también otros que hacen ruido. También, por supuesto, juegos con un gran número de seguidores que no por ello hacen importante a un juego. En esta última categoría voy a tener la osadía de incluir a Mario 64 o Diablo, que pese al gran éxito de crítica y de usuarios y de que a menudo se les considera importantísimos y revolucionarios no salen tan bien parados comparándolos de forma objetiva con sus coetáneos. También mucha gente considera la saga Crepúsculo como la cúspide del cine y no evita que sea un ñordo de cuidado.

Otros juegos quedarían fuera de esta lista porque, pese a su altísima calidad, estarían a la sombra de otros. Duke Nukem 3D sería la sensación de 1996 si no fura por Quake. También he descartado Command & Conquer: Red Alert porque básicamente se trata de un derivado del Command & Conquer original.

No sin dolor dejo a otros juegos que he disfrutado mucho sencillamente porque no constituyen un verdadero avance en el sector. Me encantaron Death Rally, Crash Bandicoot, Terranigma y Twisted Metal 2; pero mi experiencia personal no es suficiente para otorgarles una importancia significativa. Por no hablar del ya mencionado Duke Nukem 3D, cuya aportación a mi cultura ha sido incontestable. (What are you waiting for, christmas?)

Por último, cabría mencionar el Tomb Raider original, que captó una gran atención por parte del público no especialista. Desde luego no era la primera vez que los medios generalistas arrojaban su mirada a un videojuego, pero sin duda fue uno de los puntos fuertes de la Generación Playstation. Un muy buen juego, pero si restamos su fenómeno pop no lo pondría entre los 10 mejores.

Resolución

Pues esto es lo que hay. ¿Cómo se comparan estos juegos a los de ahora? Hemos recorrido un largo camino, no hay respuesta porque es una comparación que no tiene sentido. Hay piezas de culto intemporales y otros tantos que hoy parecerían un churrasco, pero sí que valdría la pena señalar una cosa: en estos años cambiaba el paradigma de la tecnología punta en cuestión de un par de años. Hoy parece que nos estancamos en lo mismo, a mi juicio y pesar. Luego está el tema del DRM, de los DLC, y de otros tantos acrónimos de tres letras, que son otra historia. En fin, que cada uno se quede con los que le gusten…

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No voy a hablar de esta serie porque todos hemos visto ya hasta la saciedad sus capítulos antiguos, los que valen la pena. Pero sí que me voy a fijar en algo particular que siempre me ha encantado, y no es otra cosa que las canciones originales de la serie. No sé si se trata de una parodia de las películas Disney, o algún productor de la serie es un aspirante a dirigir musicales. Todo lo que puedo decir es que las siguientes canciones son pequeñas obras dentro de una obra mayor. Aquí las que, a mi juicio, son las mejores.

Mocasines Saltarines

En el original, See my vest. El malvado sr. Burns se propone sacrificar a los cachorros del perro de los Simpsons. ¿Alguien dijo parodiar a Disney?

Desde luego muy a lo Broadway. Si la pones, te pasarás el día cantándola.

Dr. Zaius

En esta ocasión se respetó el doblaje original, en esta versión teatral del Planeta de los Simios (1969), con Troy McLure como protagonista. Ojo, spoilers de la película si no la has visto ya (y deberías). Me reafirmo a que hay un frustrado director de teatro entre los guionistas.

La primera canción, por cierto, es una versión de Rock me Amadeus, de Falco.

Lisa hoy es tu cumple

Michael Jackson aún era el Rey del Pop entonces, y durante unos años usó su popularidad para aparecer en los productos que le apasionaban. Se supo ya después de su muerte que colaboró en el Sonic 3 (1994) de Megadrive, y que prestó su voz para este episodio. No obstante, por términos de contrato, esta canción fue interpretada por otro artista.

Desde luego, es comparar a Michael Jackson con las «estrellas del pop» de ahora y se me caen dos lagrimones.

Soy un botijo ceporro

Bart, de pequeño, era para comérselo con papas. Era más malo que la escarlatina, pero su personaje dio mucho juego en las primeras temporadas. Esta cancioncilla es cortita y tonta, pero me encanta.

Otro ejemplo de Bart siendo adorable fue cantando la canción de los osos.

Jazzman

Además de canciones puramente cómicas, algunos temas son sencillamente buenos. Con esta decimos adiós a Gingivitis Murphy, el amigo cantante de jazz de Lisa. Geniales detalles, como el cirujano cosiendo un bordado I  JAZZ. De las más chulas de la serie.

I’m checking in

El capítulo de los Simpsons en NYC es uno de los favoritos de la audiencia, y en él tenemos más Broadway. En este musical, el personaje ingresa en la clínica Betty Ford

Niño en el Pozo

Cultura de los 80 en estado puro. Para quien sea demasiado joven, se trata de una parodia de We are the world, que produjeron USA for Africa. 45 artistas de talla mundial se reunieron por causas benéficas y sacaron un LP destinado para paliar el hambre en África.

En los Simpson, es Sting quien lidera la iniciativa de recaudar fondos para rescatar al niño del Pozo. Una parodia realmente divertida.

¡Monoraíl!

Imposible no corearla. Monoraííííl, monoraíííííl, ¡monoraaaa-íl! _{Moono… ¡uy!}

El gran héroe Homer

Para mí, se trata del mejor episodio de los Simpson jamás escrito. Lo tiene todo, y cada momento es absolutamente genial. Además, tiene esta genial canción protesta con Lisa a la guitarra. De suponer que no es al saxofón por su aparatosísima ortodoncia. Mejor incluso que en la versión original, o al menos a mi criterio. SEGURO DENTAAAL. LISA NECESITA UN APARATO.

También hay un detalle que me encanta, y es que Lenny le pide a lisa que toque «Gas clásico». Se trata de Classical Gas, una pieza para guitarra acústica escrita por Mason Williams en el 68.

El día del apaleamiento

Otra canción que no está en las listas de las mejores, pero que me encanta cantar mientras voy por ahí. (sí, soy de esos personajes pintorescos que van por la calle)

La original es Oh Chrismas Tree, un popular villancico infantil americano. Si yo fuera estadounidense, seguro que esta canción hubiera pasado a un segundo plano.

Lo mío pa mí

No tratéis de buscar esta canción en el original: sencillamente no existe. Es un invento de la dirección de doblaje española, que por algún motivo se sacaron de la manga. ¡¡Y me encanta!!

En el original, se parodia a una escena del Mago de Oz, la película clásica de la Metro.

¡Nosotros!

Para no tratarse de un capítulo de la Casa Árbol del Terror se sale bastante del canon. Los canteros, la sociedad centenaria que controla el mundo (parodia de los masones), se reúnen por las noches para beber cerveza, comer costillas y cantar esta canción.

En honor a la verdad, la versión original (que también vimos en España en un recopilatorio) es bastante mejor.

En el Jardín del Eden

Vale, esta no tiene nada de original: se trata de uno de los grandes himnos del rock tocados en el órgano de la iglesia. In a Gadda da Vida fue escrita por Iron Butterfly en 1968, reinterpretada por la organista de la iglesia de los Simpson hasta la extenuación.

Trataré de no hacer más trampas en la lista… de verdad.

Vamos a pintar el carro

Homer alquila una película del oeste, esperando caballos, forajidos y mucho ketchup saltando. En lugar de eso, se topa con Clint Eastwood y Lee Marvin protagonizando un animado musical. Aunque me gusta más en español, la original también está bien.

Lo más absurdo del asunto es que dicha película existe. Se trata de La Leyenda de la Ciudad sin Nombre, y en efecto está protagonizada por Eastwood y Marvin. Su nombre original era Paint your Wagon. Cuando parecía que el mundo era muy absurdo…

Cañonero

La parodia definitiva del gran coche americano, y en general de esos coches que se compran las pijas para recoger a sus hijos del cole.

No parece estar basado en un modelo concreto, pero el Jeep Wagooner y el Ford Explorer de esa época se le parecen bastante. De lo que no estoy seguro es de que huela a filete o que se prenda fuego espontáneamente.

Señor Burns

Como siempre al final, mi superfavorita. El jefe Wiggum investiga el caso del sr. Burns, interrogando a los sospechosos. En el turno de Tito Puente, la estrella invitada interpreta un «injurioso mambo». Es tan buena que fue nominada a los premios Emmy.

Otros más

Algunos momentos musicales no tan buenos o no tan destacados, o simplemente que no me gustaron tanto.

• The garbage man
• ¡Adults! ¡Kids!
• Cojo otro muelle, lo tiro por el retrete…
• Un tranvía llamado Marge, parodia de Un Tranvía llamado Deseo.
• Mi vieja yegua gris (es una tontería, pero tiene su gracia)
• El sol me acaricia con sus rayos (me parto con este trocito)
• Cletus, el paleto de mandíbula floja (una parodia graciosa de Coton eye Joe)
• Krusty en la Prisión, un homenaje a los conciertos en la cárcel de Johnny Cash.

Finalmente, y en otro orden de cosas, ni que decir tiene que no hay discusión a lo que doblajes se refiere, y actuaré en consonancia.

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Lo que es indiscutible es que sus juegos fueron tan influyentes que hoy en día seguimos usando fórmulas inventadas en la época. Pero, ¿cuáles serían los más representativos, influyentes y en definitiva mejores juegos del Amiga? Me permito elegir el siguiente puñado de diskettes de entre todos sus tesoros.

Turrican II: The Final Fight

Probablemente la obra maestra de Manfred Trenz, pese a que el menda sigue sosteniendo que la versión principal de este juego es la de Commodore 64. Para mear y no echar gota. En todo caso, este arcade run’n’gun es ciertamente uno de esos juegos que muestran por qué el Amiga era una plataforma de culto.

Las razones de por qué es un título indispensable del catálogo son obvias. Primero sus gráficos, cuyos sprites tienen fluídas animaciones, con jefes finales enormes y unos detallados mapeados. Los niveles son enormes, tanto en horizontal como en vertical, y siguen sorprendiendo durante toda la partida. La música constuye uno de los mejores trabajos de Chris Hülsbeck. Increíble que algo suene y se vea tan bien en 512 KB de RAM.

Lo único a achacar es quizás un control ligeramente deficiente. No a todo el mundo le gusta usar el botón direccional para saltar en un juego de plataformas, y el látigo de rayos tarda un poco en aparecer. Además, la cámara queda muy cerca de donde nos estamos moviendo, por lo que es complicado ver a veces lo que se nos viene encima. Es una lástima, porque el resto del juego está bastante bien equilibrado y tiene una dificultad justa. Mi análisis puedes verlo en PixFans.

Cannon Fodder

La guerra nunca había sido tan divertida. Este juego, lleno de humor negro y de violencia, sería un precursor más arcade de títulos más modernos como Commandos, galón que disputaría con Syndicate, otro gran juego del mismo año.

Bajo un halo de glorificación de la guerra y la violencia se discierne un alegato antibelicista que se hace evidente cuando avanzamos en el juego: antes de empezar una misión tenemos una cola de reclutas… y un cementerio con una lápida por cada soldado que te hayan matado. Esto también se evidencia en el videoclip que introduce el juego: «La guerra nunca había sido tan divertida. Mata a tu hermano, déjalo morir al sol en su uniforme». Irónicamente, obtuvo duras críticas en el Reino Unido e incluso fue prohibido en Alemania.

Respecto al juego en sí, tiene una jugabilidad muy sólida, que tan sólo usa el ratón. Tienes tu pelotón, infinitas balas de ametralladora y granadas que puedes ir adquiriendo. Mogollón de niveles, de detalles y una música que siempre recordaremos por su letra.

Sensible Soccer

Un año antes de Cannon Fodder, Sensible Software desarrolló un juego de fútbol para el Amiga conocido tanto por su jugabilidad como su dificultad. No tenía gráficos enormes, ni grandes efectos de sonido, pero sí un control divertidísimo (aunque difícil) que permitían mayor jugabilidad que todos sus contemporáneos.

De acuerdo, carece de la espectacularidad de Super Side Kicks, pero aún así se trata de otra historia. No se puede meter más fútbol en dos diskettes. FIFA tardaría al menos dos años en llegar, y aun así no se acercaba a la diversión que proporcionaba Sensible Soccer. Además el juego se hizo famoso por poder personalizar cada equipo y cada jugador. Demasiado atractivo poder hacerte equipos como el Newteam, el Tōhō… o el Alcoyano con Van Basten. Si no querías personalizar nada, tenías un montón de selecciones y clubs, junto con una selección de equipos absurdos y muy británicos.

El juego recibió sucesivas mejoras a lo largo de los años, empezando con una versión 1.1 en la que se podía elegir dificultad, muy de agradecer, dado que en la primera versión la pelota se escapaba con una velocidad pasmosa. Posteriores versiones llamadas Sensible World of Soccer permitían gestionar clubs además de jugar los partidos, además de incluír algún vídeo CGI cutre con avaricia.

Lemmings

Un juego que no necesita presentación. Cien niveles, cien lemmings, y un puñado de herramientas para hacerles llegar a su casa sin precipitarse al vacío.

Ningún juego de puzzles hasta la fecha era tan dinámico, variado y divertido como los Lemmings. La cantidad de elementos en pantalla era abrumadora. Niveles genialmente diseñados y una dificultad creciente pero justa hacían del juego algo muy adictivo, llegando a ser verdaderamente frustrante en los niveles más difíciles. Pero el descubrir la mecánica de cada nivel hacía que rentara.

En el apartado sonoro el juego se queda un poco atrás, las melodías no son originales y el sonido no es muy variado. Al menos la música suena bastante bien, y los pocos sonidos que salpican el juego son acertados. Por fortuna la calidad gráfica está a la altura, los niveles son muy detallados y tienen la suficiente variedad para no volverse monótonos, a pesar de estar construidos en trozos discretos.

Otro de los elementos del juego que es digno de mención es la cantidad de referencias y guiños a producciones anteriores que tiene. Puedes leer un montón de curiosidades en este artículo que escribí hace un tiempo. Es increíble que los creadores de Grand Theft Auto tuvieran un inicio así, ¿eh?

Shadow of the Beast

Antes de unirse a Ubisoft y mucho antes de programar Watchdogs, Reflections publicaba bombazos con Psygnosis. En 1989 creó este juego para Amiga, llevándolo después a chorrocientas plataformas más.

El juego es un arcade sidescroller bastante tradicional, incluso pecando de arcaico. Bebía más o menos de la cultura de las recreativas clásicas como Kung Fu Master o Vigilante, pero en un escenario fantástico en el que un malvado hechicero te ha transformado en la Bestia. En el apartado jugable es un juego correcto, difícil y algo monótono, pero con un desarrollo sólido y con caminos no lineales que le dan vidilla.

Donde el juego se luce es en su apartado multimedia. Visualmente es puntero, su scroll parallax de 12 planos y su multitud de colores en pantalla era la envidia de todos los sistemas de la época. La música fue el mejor trabajo de la carrera de David Whittaker, y en aquella época era el mayor vacile en cuanto a música digital generada por un microordenador personal. Sencillamente brillante.

Worms

Este juego empezó a definirse como un Lemmings bestia, donde por turnos unos gusanitos se disparan bazokazos. Es más correcto decir que es una versión muy evolucionada del Scorched Earth, aunque los gráficos nos recueden más al juego de los animalitos. En todo caso estamos ante uno de los conceptos más divertidos de los 90, y un juego ideal para jugar contra otros.

Hay muchas características notables en este título: muchas armas, movimientos, voces, infinitas pantallas, buen sonido, una física en 2D convincente, y sobre todo muchas horas de diversión en multijugador local. Te creas tu equipo de gusanos y empiezas a pelearte con tus compinches. Naturalemente también podemos batirnos contra la máquina, aunque no es tan divertido. Lo más destacado que puede criticarse es su baja resolución, aunque pedir 640×480 en un juego del 94 de estas características es pedir bastante.

En retrospectiva es un juego memorable, con un planteamiento sencillo (y en principio existente)  pero que aún hoy día persiste en sucesivas secuelas. Una jugabilidad sólida, orientada a jugar con amigos, y por supuesto un estandarte para el Amiga.

Another World

Artísticamente merece su propio epígrafe. Eric Chahi hizo prácticamente solito esta obra de arte en 1991, desde los gráficos, el sonido, los dibujos hasta el engine gráfico. Tan sólo la música fue trabajo de un colaborador. El resultado no puede ser más puntero: las escenas de animación a pantalla completa hacían que pareciese otro planeta.

Empezando por la intro, el juego es espectacular. En la noche, el doctor Chaykin llega a su laboratorio en su Ferrari GTO, comienza los experimentos y se ve transportado a otro mundo. Todo ocurre de forma tan cinemática que no se sabe dónde termina la intro y donde empieza el juego. Nada de voces en off, ventanas emergentes indicando cómo mover el personajes o desbloqueo de logros al coger una gominola: todo es narrado mediante escenas.

Eso sí, el juego no nos pone las cosas fácil, ni mucho menos. Cada pantalla puede ser un desafío, los errores suelen ser fatales y no hay tiempo para la acción ya que acabarás frito, lleno de garfañones hasta morir, envenenado ahogado, etc. Al menos hay cinemáticas preciosas donde podrás ver tu muerte. Aun así, si decides probarlo (cosa recomendable) existen versiónes 15 y 20 aniversario para Windows, Android, iOs y casi cualquier sistema moderno.

No nos olvidemos de …

• Agony: Art & Magic creó esta preciosidad visual y sonora y dio vida a la lechuza de Psygnosis. Si hubiera sido más jugable sería un juego legendario.
• Defender of the Crown: La campanada de presentación del Amiga. En videojuegos domésticos fue la verdadera tecnología punta del momento.
• Swiv: Secuela espiritual de Silkworm, toda la acción de los arcades del momento. Imprescindible.
• Battle Squadron: Parece un arcade, pero es un juego para un ordenador doméstico.
• Alien Breed: El gauntlet al estilo Alien, un clásico del Amiga y uno de sus mejores arcades.
• The Hunter: El abuelo de todos los GTA modernos. Increíble que se gestara en 1991.
• Gods: Temática de acción y puzzles, tan presente hoy día, con grandes gráficos y sonido.
• The Settlers: Un clásico de la estrategia, con una complejidad nunca vista hasta entonces.
• North & South: Basado en el comic Les Tuniques Bleues. Estrategia, acción y humor para dos jugadores.
• Xenon 2: Megablast: Uno de los matamarcianos clásicos por excelencia, marcado por su enorme banda sonora.
• Chuck Rock: Un gran personaje, un juego de referencia por su jugabilidad y su música.

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Este humilde servidor se va a conformar, por ahora, en enumerar los juegos que para el que escribe se tratan de los más importantes de un sistema concreto. Esto no es más difícil que lo anterior, más bien distinto, y se tienen en cuenta parámetros técnicos que no se dan en otras taxonomías videojueguiles. Trataré además que sean juegos particularmente representativos de la plataforma en cuestión.

En este caso no voy a proporcionar un orden, porque en general considero que todos son buenos e importantes a su manera, y empezaré por un sistema que he disfrutado particularmente: la 16 bit de SEGA, la Mega Drive.

Shining Force II

Con mucho el mejor juego de la saga, uno de los más queridos de Mega Drive y, probablemente, de los mejores juegos JRPG que existen, o al menos de esta época.

Para los que no lo conozcan, el juego se desarrolla en un entorno de fantasía medieval, pastiche de elementos tolkenianos y caballerescos tradicionales, con un héroe que habla menos que Harpo Marx. Las batallas, en lugar de ser simples ataques por turnos, tienen lugar en un tablero que representa el propio mapa del juego.

No tiene los mejores gráficos de la consola, y el sonido no es muy allá. Tiene melodías bastante memorables, eso sí, pero sin terminar de arreglar un apartado técnico simplemente pasable. Donde de verdad el juego despunta es en su jugabilidad, dado que los combates son entretenidos, equilibrados y requieren de planificación. Ni agobian tanto como una partida de Warhammer ni son tan simplificados como los Final Fantasy.

La historia, por su parte, aunque peca de típica (rescate de princesa, chico que defiende el reino, etc.) tiene un desarrollo más que interesante, y como tiene un puñado de secretos diseminados por el juego hacen del recorrido algo bien diseñado. También tiene momentos memorables (como para mí, la mansión de Creed o el viaje al norte de Parmecia), un mapa muy grande que patear y muchos personajes muy interesantes.

En general, aunque el juego no despunta en apartados técnicos o artísticos, tiene una jugabilidad muy buena gracias a sus combates, y muchos detalles como personajes opcionales o secretos lo hacen verdaderamente memorable.

Sonic 2

Este fue un Sonic desarrollado en américa por Sega Technical Institute, bajo supervisión de los japoneses de Sonic Team. Pese a lo que cabría esperar, esto no lo hace muy diferente del primer Sonic, simplemente más grande, colorido, variado y un juegazo imprescindible del género. Esto lo convirtió en el juego más vendido de la Mega Drive por separado.

Los gráficos, aunque no fueron revolucionarios respecto a la primera parte, sí que son más vistosos y forman un virtuosismo en el pixel art. Pero sobre todo son más variados, con más niveles distintos entre sí gracias a una mayor capacidad del cartucho. La música también mejora bastante, y para terminar la inclusión de Tails como compañero de Sonic le pone la guinda al pastel.

Su secuela, Sonic 3, cambia el pixel art por gráficos pre-render, es más corto y, aunque su variedad y su mejor sonido lo salva parcialmente, sus niveles no pueden competir con zonas como Casino Night o Wing Fortress. Pero sobre todo… nunca podré olvidar cuando vi a Sonic transformarse en superguerrero por primera vez.

Streets of Rage 2

La Mega Drive nació por y para los arcades. Pese a que su sonido o su paleta de colores no eran los más avanzados en 16 bit, su CPU permitía una fluidez que sólo podía ser ensombrecida por la todopoderosa NeoGeo. Prueba de ello es el elenco de máquinas portadas, pero también de los desarrollos propios de la misma.

Streets of Rage 2 es un ejemplo de cómo deben ser los juegos de repartir leña por la calle. Quizá no podía medirse con los grandes de CPS1 en el tamaño de los sprites, pero está claro que en todo lo demás no le envidia. Dispone de todos los elementos que se requieren y con nota: varios personajes, gran cantidad de enemigos, niveles variados, armas, items y muchas piñas. Para rematarlo, Yuzo Koshiro hace una de las bandas sonoras que mejor aprovecha los circuitos de la consola.

Su primera parte era sosa y con un scroll cutre, y la tercera modernizaba el juego incluyendo movimientos y carrera pero restaba variedad y novedad al juego, además de añadir elementos demasiado estrambóticos.

ToeJam & Earl

En 1991 tuvimos esta pequeña joya creada en américa por la independiente JVP. Hay quien dice que es una crítica al american way of life desde una perspectiva infantil, o que tiene los gráficos de una Master System coja, pero comparado con sus grandes virtudes nada de esto es importante.

El juego en sí es simple: exploramos un gran mapeado buscando la salida o piezas de nuestra nave, a la par que nos encontramos con enemigos estrafalarios y regalitos para usar contra ellos. No es que sea una variedad enorme,  pero lo variopinto de sus elementos hacen que se mantenga el interés durante toda la partida. Pero donde el juego se luce verdaderamente es en el modo cooperativo, uno de los mejores diseñados de los videojuegos clásicos.

Además de todo lo anterior, es muy destacable la generación procedimental de niveles, que hace cada partida distinta de la anterior, el humor presente en el juego, unas pegadizas melodías y unos personajes estrambóticos terminan por hacer un juego único. Puedes leer mi review de este juego en pixfans.

Gunstar Heroes

Este juego supuso el bautismo de fuego de Treasure como compañía independiente, después de separarse de Konami con ganas de hacer juegos hardcore de culto. Y vaya si lo consiguieron, empezando con el presente.

Este arcade pondrá a prueba los límites de la consola, con una acción frenética, unos gráficos geniales y una gran variedad de escenarios. Todo en este juego es mayúsculo y ofrece grandes posibilidades, aunque la música puede resultar algo chillona.

El juego es un run’n’gun tradicional, pero la calidad de este juego sólo se puede comparar con grandes como Metal Slug. Se podría hacer una comparación con sagas como Contra/Probotector, aunque el presente se diría que es un planteamiento más moderno, con más libertad de movimientos, más variado y más jugable. Además, cada nivel es diferente del anterior, haciendo del juego muy variado pero manteniendo su gran calidad durante todo el ídem.

En una consola plagada de buenos arcades es difícil destacar, pero es que este trabajo de Treasure está pulido hasta en el menor de sus aspectos. No tiene el menor fallo destacable, y el modo cooperativo está especialmente bien equilibrado, es un verdadero placer jugarlo a dobles.

Thunder Force IV

El verdadero sabor de los matamarcianos japoneses de los 90. Esto es Thunder Force IV, en todo su esplendor y a la enésima potencia. Uno de los juegos más recordados del género, muy por encima en todos los aspectos de los grandes de Konami, Irem o Taito, en el que sólo cabe reprochar una dificultad altísima.

¿Por dónde empezar a alabarlo? Los gráficos son absolutamente geniales, los niveles son variados y vistosos, tiene armas memorablemente diseñadas, powerups y enemigos gigantescos. Fue optimizado tanto para 50 como 60 Hz, de modo que la versión PAL se juega igual que la NTSC. También tiene un scroll parallax gigantesco, de lo mejor visto en consolas, y todo lo anterior sin apenas bajones en la velocidad del juego (tan sólo un par de momentos en el juego, donde hay tantas balas enemigas que en realidad se trata de una bendición).

Por supuesto, el sonido merece un apartado para él solo. Los efectos de sonido son correctos, e incluyen algunas voces para anunciar los powerups, pero la música es sencillamente espectacular, y es probablemente lo mejor que ha podido ofrecer esta consola.  La banda sonora, compuestas de temas rockeros y heavy metal nos recuerdan a los mejores tiempos de Metallica. El tema de la octava misión, Metal Squad, es uno de los favoritos de los fans y podemos encontrar decenas de versiones en youtube.

Ranger-X

Uno de los juegos más punteros que pudo verse en la consola. Para empezar es un hecho conocido que mostró 128 colores en pantalla cuando la Mega Drive sólo soportaba 61, pero no se queda ahí. Su inmejorable uso de la paleta gráfica, del scroll parallax o de enormes sprites hacen que el juego pueda pasar por uno de alguna consola más avanzada.

Por supuesto no todo se queda en unos gráficos bonitos. El control, aunque fue criticado en su día (A para disparar a la izquierda, C para disparar a la derecha y movimiento libre con el control direccional) hoy en día es un estándar, y se nota, porque el juego se siente moderno pese a que salió en 1993. También influye que el movimiento se ve afectado con un pequeño motor de física, que hace que el vuelo y control del mecha parezca más de la generación 3D.

Otros aspectos del juego no se quedan atrás, la música es cañera y conseguida, y el diseño de niveles es tan bueno que rivaliza con los mejores metroidvanias clásicos y actuales. Pese a ser un juego realizado por desconocidos de la industria no tiene ningún punto sin pulir. Una pena que fuera tan menospreciado. También tengo una review de este juego en pixfans.

Otros dignos de mención

• NBA Jam: Baloncesto gamberro, mates y el sabor de la mejor época de la NBA.
• Road Rash 2: Carretera, motos, hostias y dinero para mejorar tu moto.
• Comix Zone: Rompiendo la cuarta pared del comic, de lo mejor del sistema.
• Alien Soldier: De los creadores de Gunstar Heroes. Más rápido, más jefes, más difícil y más directo.
• Rocket Knight Adventures: Konami ofreciendo su habitual y altísima calidad.
• Dynamite Headdy: Treasure en su habitual línea de ofrecer prodigios técnicos.
• Starflight: Ciencia ficción, galaxia enorme, aventura muy libre, un gran remake del clásico de PC.
• SubTerrania: Complicadísimo, pero técnicamente genial, con grandes gráficos CGI.

Palabras finales

Este es un artículo de opinión personal, por lo que simplemente se trata de una visión subjetiva, que trataré de ir arreglando y ampliando poco a poco.  Estaré encantado de oír críticas y aportaciones. Todo lo que diga puede ser utilizado en su contra. Gñap.

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