Pero nunca llueve eternamente, excepto en Inglaterra y en el sureste asiático. En el mundo de las consolas ocurrió lo que tenía que ocurrir: una recuperación en el otro lado del mundo, en la tierra del sol naciente. La tercera generación, llamada también la generación de los 8 bit, no se fraguó de las cenizas de la anterior, como cabría esperar, sino que supuso algo completamente nuevo, y pronto dio la vuelta al mundo hasta llegar a la anterior cuna del videojuego, EEUU. ¿Qué nos deparó este maravilloso renacimiento?

Pues para empezar, la industria del videojuego como la conocemos hoy es producto de esta generación. Ahora los gráficos eran suficientemente definidos como para mostrar arte, el sonido permitía reproducir melodías, las third parties cobraron fuerza, los juegos fueron más populares que nunca… y por supuesto también hubo una parte negativa, como la censura.

Características de la tercera generación

» Fue una generación poco conflictiva en lo que a luchas de hardware se refiere, prácticamente sólo había dos consolas, una de ellas muy superior en ventas a la otra. No obstante fue un preludio a algo mucho más interesante, que ocurrió en la generación siguiente.

» La mayoría de los géneros de videojuegos existentes hoy día se crearon en esta época. Con reservas, eso sí.

» La meca del videojuego pasó de EEUU a Japón.

» Las consolas domésticas, por fin, salieron a los países del segundo mundo, aunque mayormente en forma de clones. Los países alineados con la URSS crearon clones de prácticamente todo aparato electrónico, y China no fue menos.

Nintendo Entertainment System

La NES fue, casi con toda seguridad, la consola que no sólo abanderó la tercera generación, sino que resucitó a la industria del videojuego. El logro de esta consola fue de tal magnitud que prácticamente todas las consolas de hoy día heredan características o inventos de ésta. No en vano la generación de chavales aficionados a los videojuegos se llamó la Generación Nintendo. Veamos qué tenía de especial de esta consola y cómo era.

Para empezar, fue una consola con multitud de nombres. Fue lanzada en Japón y en parte de Asia como Famicom (Family computer, en japonés ファミコン, famikon), Hyundai Comboy en Corea del Sur, Де́нди (Dendy) en Rusia y Tata Famicom en la India, que como el avispado lector habrá adivinado, manufacturada por la gigante del automóvil Tata. Las fechas de salidas también fueron dispares: en Japón pudieron jugarla desde 1983, pero hubo que esperar hasta a 1986 para tenerla en Australia. En EEUU y Europa salió en 1985 y 1986 respectivamente.

Hemos dicho que supuso un progreso en casi todos los aspectos del mundo de los videojuegos. ¿por qué? Para empezar, por su mando, llamado simplemente control deck, consola de control: fue la primera consola en incorporar el ahora omnipresente diseño de cruceta a la izquierda y botones a la derecha. Anteriormente, consolas como la ColecoVision tenían un diseño similar, pero horrible en su ejecución. No solo en el control, también en el sonido supuso una nueva tendencia, ya que por fin dejábamos atrás el sonido desafinado de la Atari 2600 o los sonidos tan monótonos de otras consolas anteriores. Es cierto que aún no era posible reproducir sonido digital, pero la síntesis característica de la NES hizo nacer el fenómeno del Chiptune junto con ordenadores como el Commodore 64.

¿Qué decir de los juegos? Ni mas ni menos el secreto del éxito de la NES, gracias a títulos como Duck Hunt, Excite Bike o Super Mario Bros. esta consola fue pronto la favorita del público. Pero, ¿cómo evitar otro desastre como el de 1983 o recobrar la confianza del público? pues con el sello de calidad de Nintendo, el cual aseguraba que el software era autorizado y (al principio) garantizado por la propia Nintendo, lo que junto a la publicación oficial de Nintendo hizo que el público recobrara el interés por los videojuegos.

Lamentablemente el sello de Nintendo no sólo implicaba calidad en los videojuegos: se censuraba todo contenido que a Nintendo no le parecía apropiado, los desarrolladores tenían una cuota anual de juegos (no más de 5), existía un mínimo de inversión inicial… aunque esto es otra historia.

Master System

Las raíces de la Master System de SEGA habría que buscarlas en la generación anterior, en el SG-1000. En diversas actualizaciones de la consola, como la SG-1000 II (Mark II) y el microordenador SG-3000 se fueron añadiendo más memoria o rediseños en la placa base. En 1985 se lanzó la Mark III como otra versión más de la consola, que incorporaba una mejorada circuitería de vídeo. Esta consola, coincidiendo con su lanzamiento norteamericano, fue renombrada a Master System.

La seña de identidad de la Master System fue, lógicamente, las conversiones de los arcades de Sega. Hang-On, Out-Run y otros juegos exitosos arcades fueron una gran baza de esta consola. Pero no sólo de recreativas vive el hombre, la Master System también contó con éxitos originales como Alex Kidd in Miracle World, su juego más vendido. Sonic vino años después, cuando la consola coexistió por un tiempo con la generación siguiente.

El hardware de la consola tenía un potencial muy bueno. Un micro suficientemente potente, un procesador de vídeo decente y una memoria suficiente. Como nota curiosa, los juegos podían adquirirse en cartucho o tarjeta, aunque este soporte fue poco usual fuera de Japón y se eliminó en posteriores revisiones de la consola. Un punto curioso es que la consola traía de serie un generador de sonido Texas Instrument bastante chillón, pero en su versión japonesa cabía la posibilidad de usar un sintetizador por FM de Yamaha de una calidad asombrosa para la época, pero sólo fue usada en algunos juegos.

El éxito de la Master System fue relativo. En Estados Unidos se dejaron de hacer juegos en 1991 y en Japón estuvo lejos de alcanzar a la NES, pero en Europa continuaron hasta 1996. Sin embargo su mayor éxito no fueron los mercados usuales, sino países como Brasil donde aún se vende. En total se calcula que se han vendido unos 14 millones de consolas, casi cuatro veces menos que la NES.

Preludio del Cuarto Conflicto

Si tienes al menos 20 años recordarás cuando Sega hacía consolas y competía con Nintendo. Los que no, se han perdido una época épica, gloriosa, de la que ha emanado prácticamente todo el videojuego clásico de la historia de las consolas. Fue una época de constantes provocaciones publicitarias, de luchas encarnizadas por tener juegos originales.

Durante la tercera generación se fraguó, poco a poco, este conflicto que vendría con la siguiente generación. Aunque la hegemonía de Nintendo fue casi total en Estados Unidos y Japón, la rival Sega hizo su feudo en otros mercados, especialmente Brasil pero también Europa, donde saldrían juegos hasta, recordemos, 1996. No fue un conflicto abierto dado que los territorios estaban férreamente marcados, pero como hemos comentado supuso el preludio a una época muy interesante. Pero dejando a un lado el tema comercial, ¿cómo se comportan cara a cara las dos consolas reinas de la tercera generación?

En potencia de proceso y gráficos, a un lado tenemos a la NES con un procesador Ricoh 2A03, una modificación de un MOS 6502. No estamos precisamente ante un muscle car, ya que sus 1,66 MHz permitían lo suficiente. De hecho su procesador paralelo dedicado a gráficos, un PPU de la misma Ricoh sólo permitían a la consola scroll horizontal. Sólo mediante chips adicionales montados en los cartuchos (conocidos como mappers por encargarse también de ampliar la capacidad del procesador para conmutar bancos de memoria) se podían conseguir planos adicionales, scroll vertical o direccionar memoria adicional.

En el otro lado, la Master System contaba ya con un Z80 a 3,5 MHz, que aunque es de la misma época era un procesador más potente. Este émulo mejorado del 8080 de Intel tenía como compañero dedicado a gráficos un Texas Instrument TMS9918, siendo esta pareja más potente que su homónimo nintendero. Pese a esta superioridad técnica, lamentablemente, no vimos una mejora espectacular respecto a la NES, salvo más resolución y quizás más sprites en pantalla. Lo que sí notamos quizás son colores más nítidos y menos parpadeo de sprites al concurrir éstos horizontalmente.

¿Cómo oímos a éstas consolas? Pues a la NES bastante bien, dado que aunque no permitía reproducir (en principio) samples digitales, contaba con generadores de ondas de distinto distribuíbles en 7 canales y uno de ruído blanco. Esto, como ya hemos comentado, abrió la creatividad a los Chiptunes, melodías sintetizadas con éstos generadores de ondas. La Master System se quedó muy atrás, ya que su procesador de audio sólo permitía 4 canales de onda cuadrada y uno de ruído, que por cierto generaba un sonido bastante chillón y agudo. No obstante, la versión japonesa contaba con un sintetizador FM de Yamaha que superaba a cualquier otra consola de la época, con un sonido parecido al que daría la Mega Drive años después. Lamentablemente, este accesorio sólo fue soportado por algunos juegos, como el AfterBurner.

La conclusión que tenemos es que la Master System, salvo en el apartado sonoro y con el matiz que hemos comentado, exhibió una tecnología superior, mejores gráficos pero no radicalmente mejores. La NES, que recibió muchos más juegos de mucha calidad, vendió mucho más, pero Master System la superó fuera de EEUU y Japón. ¿Ganadora? La NES, sin duda, pero la Master System fue una muy digna adversaria.

Otros contendientes

Sólo merece la pena hablar de la Atari 7800, un reducto del antiguo imperio de los videojuegos de occidente. Recibió juegos de exitosas licencias de la generación anterior, pero este aparato no dejaba de ser una evolución de las Atari 2600 y 5200, con un microprocesador prácticamente sin evolucionar y un sonido idéntico. ¿Merecía la pena esta consola? La respuesta es no. Ah, era compatible con la Atari 2600, pero seamos sinceros: ¿quién va a querer jugar al Zoo Keeper pudiendo jugar al River City Ransom?

Retrospectiva y conclusiones

Gracias a este renacimiento, el interés de los videojuegos de nuevo fue generalizado, sobre todo en Japón. Debido al hundimiento de la industria de los videojuegos del ’83, podría considerarse que esta es la generación original del legado consolero que ha llegado a nosotros en forma de PlayStation 3, Wii, XboX360, etcétera. La industria cambió para siempre, y aún en nuestros días, salvo el porcentaje de jugadores y el dinero que se invierte, ha quedado prácticamente igual.

En esta generación vimos también nacer los géneros consoleros por excelencia. Por fin dejamos atrás la mecánica de disparar y ganar puntos en una pantalla para meternos en cosas más serias. Aparecieron los juegos de rol de consola, como los Final Fantasy, los arcades con scroll y varios planos, las aventuras, los juegos deportivos más allá de tres puntos que se movían, los juegos de lucha callejera… aunque sí, se podría discutir que en Atari tuvimos juegos como el Pole Position que, por ejemplo, fueron pioneros en la conducción y la lucha respectivamente, pero más que inicios de un género deberíamos hablar de juegos anteriores a ellos, al menos en opinión del que escribe.

Por último, aunque no hubo un choque directo, Nintendo y Sega se miraron mal y por el rabillo del ojo, anticipando una generación en la que llegarían las verdaderas luchas de consolas. En el próximo artículo veremos cómo transcurrió esta lucha, quiénes fueron los protagonistas de una generación más próxima que nunca al arcade y de cómo se vivió la mejor lucha de consolas de la historia.

En este artículo hablaremos sobre la segunda ola de videojuegos domésticos, que intentaron llevarnos la emoción de los últimos arcades a casa. ¿Lo consiguieron o fracasaron? Pronto intentaremos deshilvanar qué ocurrió.

A final de los años 70 los videojuegos empezaron a hacerse populares. Empezaron a aparecer las primeras recreativas y el mundo conoció la escasez de monedas con clásicos como el Space Invaders. Como es lógico, este éxito quiso llevarse al ámbito doméstico, algo que requirió de maquinaria nueva. Al fin y al cabo, qué menos que contaran con un microprocesador (las de la primera generación no tenían).

Características de la segunda generación

» Por primera vez las consolas contaban con un microprocesador, que ejecutaba un programa que se leía desde una memoria ROM.

» Por fin, los juegos consistían en algo más que clones del pong. Al menos podríamos saltar y disparar. Esto era mayormente debido a que por fin las consolas contaban con memoria RAM, y dejaron de ser simples máquinas de estados.

» Se llevaron (o se intentaron llevar) los éxitos de arcade a casa, comenzó el maravilloso mundo de las licencias y las batallas legales por ellas.

» Es probablemente la generación con más consolas en la pugna, aunque una de ellas (la Atari 2600) vendió muchísimo más que el resto juntas.

» En el 95% de los juegos la mecánica era recurrente: ganar puntos, perder vidas y disparar. No había pantallas, scroll, textos, títulos o juegos de otra clase, salvo excepciones.

» Aparecieron las primeras franquicias exitosas de juegos: Pitfall, Asteroids, Space Invaders, Donkey Kong, etc. Aunque Pong podría considerarse una, en realidad era prácticamente el único juego existente, clonado muchas veces.

» Provocó la mayor catástrofe de la historia de los videojuegos, el crash del 83. Más adelante veremos por qué y en qué consistió esa caída.

Esta generación, como ahora veremos, supuso al término un antes y un después en la historia de los videojuegos, probablemente más importante que ningún otro. Comenzó siendo como una mejora de la generación anterior, pero pronto, con la popularización progresiva de las consolas, se fraguó una catástrofe que dejaría desolado el panorama del entretenimiento electrónico…

Fairchild Channel F

La primera consola engendrada en la nueva generación fue esta Channel F, creada por Fairchild Semiconductor. Fue una consola con una vida de tan sólo dos años, del 76 al 78, pero supuso quizás el mayor salto de tecnología de la historia de las consolas. En primer lugar esta fue la primera consola que usaba un procesador, así que estamos hablando de un verdadero computador programable, no un amasijo de circuitos digitales de lógica discreta como las consolas anteriores. Pero eso no es todo, fue la primera consola que disponía de juegos grabados en una ROM. De hecho, las consolas anteriores tenían cartuchos, pero consistían tan sólo en pequeños circuitos digitales o integrados que proporcionaban una lógica mínima a los juegos, o simplemente jumpers que seleccionaban el juego en la consola.

La critica fue unánime, se consideró a esta consola como impresionante. Pero curiosamente sólo salieron 26 juegos en la historia de esta consola, ¿qué paso? pues que por muy impresionante técnicamente que fuera, fue superada ampliamente por sus competidoras poco más tarde. Estamos, pues, ante un salto tecnológico sin precedentes pero no jugable.

Atari 2600

Ahora sí, la gran estrella de la segunda generación de consolas de videojuegos. Salió en 1976 y vendió en su historia (muy larga, pues no se discontinuó hasta prácticamente el año 1990) nada menos que 30 millones de consolas en todas sus variantes, una cifra impresionante, pues superó en mucho las ventas de cualquier otra consola de su generación.

Básicamente estamos ante una consola inspirada en la Channel F, en el sentido de que opera de una forma parecida. Un microprocesador, una memoria y cartuchos con juegos en una ROM. Pero el gran cambio es que nos libramos del maldito paddle, esa ruletita del demonio que tenía que controlar todos los juegos por narices. Nació así el joystick en las consolas domésticas. Esto nos llevó a que los juegos fueran por fin algo más que un enésimo clon del pong.

El secreto del éxito de la Atari 2600 es un secreto a voces: a finales de los 70, la japonesa Taito sacó el Space Invaders, y Atari consiguió la licencia y en el año 80 salió para esta consola. Un dato curioso e interesante que ya hemos comentado en anteriores artículos es que fue posible portarlo gracias a un error de diseño del hardware que permitía una técnica conocida en electrónica digital como H-Strobe. Traducido al mundo de los mortales, significaba poder dibujar el mismo sprite tres veces en una línea, pudiendo dibujar así el característico patrón de alienígenas de Space Invaders. El caso es que el juego que se cuadriplicaran las ventas, coronándose en lo más alto de la incipiente industria del videojuego.

Además del mencionado Space Invaders, esta consola nos dejó el impresionante Pitfall, programado por terceros, y truñacos infumables y catástrofes mercantiles como E.T. y una conversión horrible del Pac-Man. Una revisión de esta consola, la Atari 5200, incluía interesantes mejoras como dos chips de sonido Pockey, una CPU más decente y joysticks analógicos. En realidad se trataba de una reducción de su línea de ordenadores Atari 400, con una variante de su sistema operativo.

Intellivision

O la segunda en discordia. En 1979 salió en Norteamérica la segunda consola más vendida de su generación, que vendió una décima parte que la Atari 2600. Fue, algo muy curioso para ser una consola de segunda generación, la primera de 16 bit. Contaba con un microprocesador que funcionaba a algo menos de un megahertzio.

El aparato en cuestión, lanzado por Mattel, se caracterizó primeramente por ese mando ortopédico con una especie de dial de 16 posiciones, doce botones y otros cuatro a los lados. Pero también por ser algo mejor que la Atari 2600, al menos técnicamente en los juegos (no mucho más, de todos modos).

En definitiva, pese a ser ligeramente mejor tuvo que conformarse con ser la segunda en discordia. El dominio de Atari era demasiado grande como para intentar hacerle frente, y desde luego Intellivision, aunque no fue un fracaso, no lo consiguió.

Vectrex

Esta consola, lanzada por Smith Engineering en 1982, no será recordada por vender muchas unidades, tener juegos increíbles o por ser una maravilla de la ingeniería, pero sí por ser un ingenioso invento distinto de cualquier otra consola que se haya visto.

Para empezar, la consola tiene el monitor integrado en la misma, dos mandos integrados de cuatro botones y… juegos completamente vectoriales todos. La máquina se caracterizaba precisamente por eso, incluyendo por supuesto un clon del Asteroids en el pack, pero en las primeras máquinas el juego se colgaba en la fase número 13 (aunque el fabricante ofrecía un cartucho con el juego reparado a quien lo reclamase). Por supuesto, todos los juegos eran en blanco y negro, y sólo podía simularse el color con overlays en la pantalla, pegatinas translúcidas que coloreaban la luz.

Un ingenioso periférico consistía en un lápiz que podía dibujar en la pantalla, algo insólito hasta hace relativamente poco. Todo esto la hizo una máquina muy peculiar, pero al mismo tiempo muy minoritaria y sin demasiado público, por lo que fue discontinuada en 1984.

Otros contendientes

Muchas consolas, pocos juegos. Así podríamos definir esta generación, en la que SEGA por primera vez sacó un sistema de videojuegos doméstico, el SG-1000 en 1983. Sólo disponible en el mercado japonés, con muchos juegos educativos y un puñado de conversiones de SEGA y Compile. No fue gran cosa en realidad, pero en sus versiones Mark II y Mark III se fue redefiniendo como una plataforma más sólida. De hecho, Mark III fue relanzada con algunas mejoras como la consola que nosotros conocemos como Master System.

Otro tercero en discordia fue la ColecoVision, otra plataforma de Coleco que mejoraría sus intentos anteriores, con una característica muy interesante: podían usarse juegos de Atari 2600. Recordada también por otro mando horroroso con un dial y un montón de botones. También fue de las primeras consolas en tener un bus de expansión, permitiendo usar un volante o un teclado. Está claro que es algo común hoy día, pero ingenioso entonces.

Por último, cabe destacar que Nintendo empezó con el negocio de las portátiles, o mejor dicho las proto-portátiles. Hablamos, por supuesto, de las Game & Watch, que con simples posiciones en una pantalla LCD se simulaban versiones de sus éxitos arcade.

Secuelas del conflcto

El absoluto ganador de esta generación fue la Atari 2600, que con sus 30 millones de consolas vendidas se coronó en lo alto de la cúspide de los videojuegos. Ninguna otra consola pudo hacerle sombra. Sin embargo esto fue uno de los factores que causó el mayor desastre en el mundo de las consolas de videojuegos: el Crash del 83.

¿En qué consistió esta caída? En primer lugar, el hecho de que sólo hubiera una consola en la pugna, la Atari 2600, hizo que no hubiera competencia real en hardware. Además, no había un control en los juegos que salían para la consola, que eran muchísimos y prácticamente todos eran patéticos. Sólo podía uno fijarse en la caja para juzgarlo, al no haber publicaciones sobre videojuegos en esa época, y con 35 dólares que costaba de media un juego (¡a principios de los 80!) la gente cada vez podía atreverse menos a la hora de escoger uno.

Pronto se vio que las estanterías rebosaban de juegos sin vender, las compañías vieron bajar sus ingresos y muchas tuvieron que desaparecer. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Por qué Atari no puso un control? Sencillamente no pudo. El hardware era tan simpleme que se podía hacer ingeniería inversa relativamente fácil, por lo que salieron montones de clones, juegos sin licencia y para colmo Atari perdió los juicios contra los terceros fabricantes sin licencia, causa de que salieran tantos juegos infumables.

Otro factor importante fue que la computación doméstica empezaba a ser interesante y tener unos precios admisibles. Sus juegos eran iguales o mejores, mucho más baratos, tenían mejor sonido y los microordenadores de la época servían para más cosas, incluso eran completamente programables en oposición a las consolas domésticas. ZX Spectrum, VIC-20, MSX… muchos ordenadores, muy buenos y asequibles. El terreno de las consolas era cada vez más escaso…

El punto final de esta crisis fue la quiebra de las compañías americanas de videojuegos. Esto propició que Japón tomara la alternativa en la invención de consolas, y con la tercera generación nacieron consolas como la Mark III (Master System posteriormente) y la NES dieron el gran empujón a EEUU al abismo como líder consolero.

Retrospectiva y conclusiones

Desde el punto de vista técnico, casi podría considerarse que las consolas de videojuegos empezaron en esta generación. Al ser dispositivos programables y no sencillos circuitos, por fin se vio algo de acción en la pantalla y no sólo dos cuadrados controlados por los jugadores. Muchos empezamos en esta generación en esto de los videojuegos, ya que por fin se convirtieron en algo popular (relativamente) en todo el mundo, y se parecía a lo que podíamos jugar en los salones recreativos.

Tan grande, tan corta. Vivió rápido, murió joven. Es probable que supusiera un momento crítico en los videojuegos, y nunca sabremos si fue una fatalidad o una nueva oportunidad. Pero siempre recordaremos a las consolas de antes del crack del 83 como las primeras consolas de verdad. De hecho las tuvimos con nosotros hasta los ’90, cuando nuestros padres nos “engañaban” con ellas en lugar de comprarnos la Mega Drive…

En este artículo hablaremos (un poco) de las distintas generaciones de consolas de videojuegos, sus mejores exponentes y si alguna era mejor que la otra en algún aspecto. También repasaremos la historia de las consolas, para meternos un poco en contexto. El comienzo, por supuesto, nos lleva a la primera generación de consolas, alrededor de 1975.

Curiosamente, la meca de los videojuegos comenzó en EEUU, no en Japón. En 1972 pudimos ver la primera consola de videojuegos que se lanzó al mercado: la Magnavox Oddysey. En 1976 salió la Telstar, de Coleco. Era un tiempo en que la práctica totalidad de los videojuegos eran clones del Pong, la variedad brillaba por su ausencia. En otras palabras y para ser sinceros, los videojuegos de esta época son un auténtico cagarro. Pero veamos cómo se caracterizó esta época intrépida de las consolas de videojuegos.

Características de la primera generación

» La primera característica, como ya hemos comentado, es que los juegos daban algo de pena. Esto, por supuesto, es una visión retrospectiva, y que decir esto en la época de los gráficos HD y el sonido digitalizado es prejuicioso cuanto menos. Pero seamos francos, un puñado de clones del Pong no podían entretener a nadie más de media hora a la semana.

» Otro aspecto interesante es que, si quisiéramos medir los “bits” de las consolas de la primera generación no podríamos hacerlo. ¿Por qué? Pues sencillamente porque… estas consolas no tenían microprocesador. En su lugar, usaban lógica discreta, algo así como hacer programas con circuitos digitales.

» Se vendieron muy pocas consolas, y rondaban los 100 dólares americanos. Una pasta, a principio de los ’70.

» Casi todos los controles eran analógicos, solían ser una simple ruleta de control de voltaje.

Y ya está, no mucho más que contar. ¿Cuáles son nuestros contendientes entonces?

Magnavox Oddysey

La gran estrella de la primera generación y la primera videoconsola de la historia, la original. Salió en 1972 y ni siquiera tenía sonido. Eso sí, tenía cartuchos intercambiables, y llegaron a salir hasta 20 juegos. Lógicamente los juegos no estaban almacenados en una ROM, sino que eran un circuito digital que proporcionaba la lógica del juego. También contó con una pistola para el juego Shooting Gallery, una baza importante a su favor.

¿Qué mas decir? Funcionaba a pilas y traía hojas para anotar putuaciones. Ni siquiera se habían popularizado los componentes TTL (lógica transistor-transistor), por lo que se usaba electrónica DTL (lógica diodo-transistor). Tan divertido como ver crecer la hierba.

Coleco Telstar

Mucho más variada que la anterior, salieron un manojo de modelos desde 1976 hasta 1978. Algunas tenían color, otras sonido, otras un control para juegos de pinball digital, un revólver y poco más en realidad. Tenía tantos clones del Pong que se casi quiebran a principio de los ’80.

Destacable la inclusión de un cirtuito integrado con la lógica del Pong. Versiones posteriores incluían mandos desconectables, una pistola con un culatín… vamos, que menos mal que esta generación pasó rápido. Madre mía.

Otros condendientes

En realidad tuvimos montones de consolas en esta primera generación, solo que la gran mayoría eran tan sólo clones del ATARI Pong. Sin embargo, podemos destacar una curiosidad: Nintendo sacó su primera consola, la Color TV Game, que no salió de Japón. Tuvo su correspondiente ración de Pong, un juego de othello y una especie de primitivo Breakout. Se vendieron sólo un puñado de unidades.

Secuelas del conflicto

O aftermath, como dicen los anglosajones. Esta generación no se puede decir que captara mucho la atención de los consumidores, pero al menos trajo por primera vez los juegos electrónicos al hogar. Tenía intención de usar esta sección para proponer un ganador, pero la tecnología restringió tanto esta generación que realmente se puede decir bastante poco.

¿Ganador? Probablemente la Magnavox Oddysey, aunque en japón se vendió más la consola de Nintendo. Es un decir.

Retrospectiva y conclusiones

¿Por qué cuando se habla de la primera consola la gente habla de la Atari 2600? Pues porque la primera generación pasó sin pena ni gloria, mayormente porque la tecnología no permitía gran cosa. Las consolas de esta época son verdaderos objetos de coleccionista, principalmente por su antiguedad y su reducido número, y es muy difícil encontrarlas.

En esta edición hemos repasado un interesante trozo de la historia de los videojuegos, pero poca cosa. Prometo que las próximas generaciones serán mucho más interesantes, ¡ya lo veréis!

Pero, ¿puede desaparecer uno? ¿pueden dejarse de hacer juegos de lucha, de tiros en primera persona o simuladores de vuelo? Probablemente no, sin embargo hay uno que parece que ha desaparecido del todo, para desgracia de todo jugón de pro: Los beat’em up. No, no los de lucha tête à tête que vemos hoy en día, sino los de “ir por la calle repartiendo leña”, los de “yo contra el barrio”, los juegos “de peleítas” y técnicamente, scrolling beat’em up. De esto va la cosa hoy.

Tópicos de todo buen Beat’em up

Vamos a comenzar discurriendo sobre algo que nos inquieta. El mundo de los videojuegos es extraño: los personajes se curan al instante al pasar por encima de un botiquín o los malos desaparecen tras un parpadeo cuando se les pega unos cuantos puñetazos o disparos. Esto es más acusado si cabe en los beat’em up, dado que a costa de estos pequeños trozos de realismo se afianza la jugabilidad y se le da su toque distintivo. Pero veamos qué hace de particular al género.

Personajes

Todo buen juego de peleítas que se precie debe tener a los siguientes personajes:

• El matón estándar, que de cuatro leñazos está listo de papeles.
• El punk con su chaquetón chillon, normalmente va con los puños en alto y de espaldas. Intercambiable por el rastafari o del pelo largo.
• Los gordos, que saltan y caen de culo o dan barrigazos. Vamos, que hacen cosas de gordos.
• El tío que sale de vez en cuando que es más grande que que un día sin pan, desnudo de torso para arriba. Normalmente es calvo y cachas.
• El mariquita vestido de cuero a los Village People.
• Las mujeres que van enseñando pollo (es decir, muslo y pechuga). Normalmente dan saltos y grititos.
• La del látigo, vestida de cuero de colores. El látigo puede ser eléctrico, en cuyo caso se llamará Electra.
• El tío de la pistola. No hace gran cosa, pero usará su arma aunque haya amigos suyos por medio.
• Los gemelos. Siempre tienen un elemento diferenciador: O son feos, inmensamente gordos, deformes, etc.
• El de las garras. SIEMPRE tiene que haber un mamón así, y la mayoría de las veces irá dando saltitos estúpidos.
• El de las artes marciales japonesas/chinas.
• Por último y no menos importante, el saltarín, cuya mayor dificultad no será vencerle, sino conseguir atizarle.
• El motero, que afortunadamente suele sucumbir a la combinación salto + patada en el aire.

Items

Si un juego de estos no tiene items o no tiene alguno de estos, no te molestes: estás ante una falsificación. Afortunadamente para el jugador, los enemigos parecen ignorar completamente estos elementos en el suelo.

• Joyas, sacos de dinero, cadenas, pelucos y monedas. Sirven para coger más puntos, y curiosamente una bolsa de dinero, un fajo de billetes o una moneda del tamaño de una tapa de alcantarilla pueden valer lo mismo.
• Ensaladitas, manzanas y pequeñas comidas. Recuperan parte de la barra de vida del personaje.
• El pollo, asado, filetorro o ocasionalmente el botiquín. Recuperarán toda la vida.
• La mayoría de estos elementos se encuentran tras destruir papeleras, vallas u otro mobiliario urbano. Es sorprendente el hecho de que se encuentren en perfecto estado, humeantes y con una pinta estupenda.
• Más te vale cogerlos todos antes de matar a tus enemigos, porque tu personaje perderá el interés por todos ellos y se irá raudo.

Además de éstos, todo juego además debía de contar con, al menos, alguna de éstas armas.

• El cuchillo, que normalmente tiene una extensión de uno de cocina y un uso más bien limitado. Si no hay enemigos al alcance, el personaje lanzará el cuchillo en una perfecta línea recta, violando todas las leyes de la física y varias de los Estados Unidos.
• El bate de béisbol, que normalmente lo portará otro enemigo y que al caer podremos quitárselo. Puede cambiarse por una tubería o similar.
• Las armas de fuego, generalmente pistolas, escopetas y pequeños subfusiles. Tienen un alcance infinito, unas balas del tamaño de una mano y cuando se acaba la munición se pueden arrojar. Pero por alguna razón no se pueden recargar, y si el enemigo es el que la lleva no se le puede quitar de las manos. Por fortuna o por desgracia, el daño que hacen es equivalente al de un puñetazo certero.
• El extintor, que curiosamente… ¡Lanza llamas!
• El látigo que le cogemos a la que lo porta. (No en todos los juegos, pero especialmente en Double Dragon)

¿Y qué decir de los personajes? Obligatoriamente serán alguno de estos:

• El tío cachas y lento, que pega unas piñas gigantescas pero es lento.
• El tío equilibrado, guaperas y con buen movimiento de puños.
• La chavalita ágil y rápida pero con poca potencia en sus ataques.
• Si es medieval, obligatoriamente habrá un enano con un hacha.

Y sobre todo, lo más imporatente de todo, la pregunta que todos nos hemos hecho. Estos personajes, ¿por qué demonios van andando por esas calles en lugar de ir en coche, moto, taxi o autobús?

Seguidamente, repasemos un poco la trayectoria de estos juegos para poder comprenderlos mejor.

Prehistoria

Comencemos hablando de dónde viene este maravilloso género de videojuegos. Es necesario pues, hablar de Irem y su Kung Fu Master (1984). En primer lugar, es preciso advertir de que este precursor del género se desarrolla en una sóla dimension: sólo podemos avanzar o retroceder, y como mucho saltar y de forma muy limitada. También se debe notar la gran dificultad del juego, debida mayormente a la tosquedad de movimientos. Sin embargo todo esto no restaba un ápice de adicción a esta placa, que era técnicamente impecable.

El segundo paso lógico es hablar de Taito y de Renegade (1986), la versión americana de Nekketsu Kouha Kunio-Kun, de Technos, que probablemente es el juego más adelantado a su tiempo en este género.

Sus innovaciones son varias, y la mas destacable sin duda es la adición de una nueva dimensión, literalmente: ahora el personaje puede moverse por todo el escenario y no sólamente en un estrecho corredor, además de poder dal saltos. Pero ahí no acaba la cosa, dado que muchos de los elementos luego comunes en este tipo de juegos llegaron de la mano de este título. Podremos correr, saltar corriendo y lanzar una terrible patada voladora, pegar patadas si uno nos trinca por la espalda, poder mover la pantalla donde queramos y algunas cosas más. Ojo también que nos introduce en una temática recurrente en este tipo de juegos: los macarras de los años ’80, con sus chupas de cuero, botas, navajas y vestimentas. (La versión original tenía una estética mucho más japonesa)

El juego lógicamente tenía también sus inconvenientes: Los escenarios eran pequeños, el juego no corría con fluidez y sobre todo la enorme dificultad de este videojuego mermaba su, aun así, enorme jugabilidad. Y pese al pobre scroll del juego, las animaciones eran dignas de trofeo, fijáos si tenéis ocasión de las mascás que pega el colega.

Esta época presenció, con el juego anterior, una bifurcación en este videojueguil género: los 1,5D y los 2,5D. Los primeros son del estilo del Kung-Fu Master, los segundos del Renegade. Del primer estilo es necesario mencionar Vigilante, un clásico de los salones recreativo. De los últimos tenemos mucho aún de qué hablar.

Época clásica

El hecho de mencionar “clásico” en este género sugiere irremediablemente uno de los juegos más conocidos y clásicos, no sólo de los juegos de pelea sino en general. Por supuesto, no hablamos de otro que Double Dragon (Technos, 1987).

¿Por qué nos gusta tanto? Se nos ocurren varios motivos: sus maravillosos gráficos, la fluidez de los movimientos o la cantidad de movimientos que Billy y Jimmy (hoy en día estos nombres no sugieren lo mismo, es cierto) pueden realizar: Saltos, patadas, puñetazos, agarres, cabezazos… y quizás por primera vez podremos recoger las armas del enemigo y usarlas contra ellos. Por cierto, hemos mencionado DOS personajes, DOS, porque la gran novedad de este maravilloso clásico es poder jugar con un amigo en modo coperativo para dar castaña a todo matón de poca monta que se nos interponga. Más tarde la leyenda se perpetuaría en 1988 y 1991, con una segunda y tercera parte.

El único punto flojo del juego es su corta duración, cuatro niveles. Eso sí, la dificultad del juego se encargará de que no te lo pases a la primera de cambio. Sobre todo cuando al final te encuentres con Willy, el secuestrador de tu novia, que lleva una sub-ametralladora. Y si vas acompañado, una vez derrotado a este enemigo final llegará la peor parte para vosotros: la espiral de celos llevará a los dos amigos de toda la vida a pelearse por la mujer, por lo que los amigos que habían luchado codo con codo tendrán que combatir entre ellos para decidir quién se queda con la chica. (¡A que nos ha quedado estupendo!)

Nuestro segundo clásico digno de mención es el Street Gangs (1989, Technos), conocido en américa como River City Ransom o Downtown Nekketsu Monogatari en tierras niponas. Uno de los mejores juegos de la 8-bit de Nintendo, un destacable referente del género y sobre todo un juego original. Para empezar tenemos una historia que se va narrando a lo largo del juego, como los RPG, estadísticas del personaje que podremos ir mejorando, montones de tiendas donde recuperar vida o mejorar nuestras habilidades (o nada en absoluto) y muchas cosas que coger del suelo para endiñar a nuestros enemigos.

El juego también vió la plataforma PC-Engine/Turbografx16, X68000, Game Boy Advance y por último la Consola Virtual de Wi. Pero en ningún sitio como la pequeña NES, a todos nos encantan estos personajes cabezones conocidos como Kunio-Kun, que protagonizaron otros juegos como Renegade, Super Dodge Ball o el genial Nintendo World Cup, todos de la misma consola.

Otro que no puede faltar en toda lista de clásico de los beat’em up es la baza de SEGA con su potentísimo System 16B, el Golden Axe.

El juego se desarrolla en una tierra fantástica al estilo de Conan, donde el enemigo, Death Adder, es el portador del Hacha Dorada que da título al juego. En el otro rincón, los tres personajes: Ax Battler el bárbaro, Tyris Flare la amazona y Gilius Thunderhead; que perdieron familiares de mano del villano.

El juego introdujo un sistema de magias, rellenada con las botellitas recogidas en las fases de bonus pateando enanos, célebre escena donde las haya. También es destacable el uso de monturas (dragones, en este caso), un scroll inmenso, una variedad fantástica de enemigos y también modos extra de juegos, como el Duel, en el que luchamos por turnos contra grupos cada vez mayores de enemigos.

Juegos modernos

En 1989 la compañía CapCom tomó el relevo en la programación de los mejores beat’em up por todo lo grande con el que, en nuestra opinión, es el primer juego moderno de esta categoría: Final Fight. (Que curiosamente iba a llamarse Street Fighter ’89)

En él tenemos todas las características que en los últimos años han definido al género que hoy nos ocupa. Primero tenemos el tema recurrente de las calles infestadas de macarras, que aunque no fue algo novedoso con este título quedó como cliché permanente. Pero las adiciones importantes podríamos resumirlas en: barras de vida de los enemigos, ítems para recuperar vida (normalmente representados como comida) que se recogen pulsando el botón y bidones y escenario variado que se puede destruir. También existen otras características como el uso de armas que porten los enemigos, pero no es algo tan novedoso. Otra cosa que nos encantó fue la pantalla de “CONTINUE?”, soplando la mecha de la dinamita.

La historia nos situa en Metro City, una de esas ciudades que tienen a alojar juegos de este tipo por su alta delincuencia, macarras por todas partes y sobre todo por un alcalde ex-luchador de Pressing Catch más grande que un fin de semana sin dinero con una hija secuestrada por Mad Gang, la mafia local. El alcalde y sus dos amigos, Guy y Cody, que aplican un poco más de finura al asunto, deciden ponerse manos a la obra (en este caso la obra son las caras de los rivales) y deciden ir ellos mismos a rescatar a la hija de Haggar.

Se recomienda ver los artículos Lesbianas, gays, bisexuales y trans en los videojuegos, Las leyendas urbanas más famosas sobre videojuegos y 30 Curiosidades sobre videojuegos para más detalles morbosoescabrosos de este juego.

No sólo los salones recreativos recibieron su colección de hostias, también los usuarios de consolas domésticas pudieron sentir el dolor. Un ejemplo muy representativo es la serie Street of Rage, conocida en Japón como Bare Knuckle. Entre 1991 y 1994 salieron tres juegos, con aparición estelar en la Mega Drive pero también en la Game Gear y Master System, con una mención especial a la recreativa Mega Play.

El mejor de los tres fue su segunda parte, con unos gráficos muy cuidados y una jugabilidad desbordante que sólo le faltaba que los personajes pudieran correr. El primero de los juegos era demasiado simple, y el tercero había perdido la magia de los dos primeros. De todas formas el carisma y la vistosidad de los personajes se mantuvo firme durante toda la saga. Y para terminar, es necesario mencionar la soberbia calidad de la banda sonora de la segunda parte, de la que ponemos un ejemplo:

Volviendo a Capcom, la placa CPS1 estaba aún por explotar después de Final Fight, y eso que el nuevo Street Fighter II puso el listón por las nubes. Llegaron entonces una batería de juegos de pleas callejeras que enarbolaron el moderno nuevo estilo del juego para encumbrarlo para siempre: Captain Commmando, The Punisher, King of Dragons, Dinasty Wars (este anterior a Final Fight), Knights of the Round, Warriors of Fate y para nosotros el mejor de todos: Cadillacs and Dinosaurs.

Primero hay que destacar que es posible jugar tres a la vez, a elegir de entre cuatro personajes. No es una hazaña singular pero sí poco vista, habiendo pocos juegos capaces de aprovechar esta baza, como el Teenage Mutant Ninja Turtles o el X-Men Arcade, que soportaron 4 y 6 jugadores simulráneos. Pero lo mejor de todo es, sin duda, su jugabilidad por las nubes: montones de armas para coger como machetes, escopetas y pistolas, un montón de movimientos para cada personaje, sencillez de manejo… muchos, de hecho, lo consideramos como el mejor juego de toda la historia del género de los scrolling beat’em up, sin ser un juego técnicamente sobresaliente. La música digitalizada también era un gran aporte a este juego.

El otro tesoro de la placa CPS-1 de CapCom fue The Punisher, y no nos referimos a ninguno de nuestros redactores sino al personaje de Marvel Comics, el Castigador.

Este juego tenía mejores gráficos que Cadillacs and Dinosaurs, pero no puedo llegar a su nivel jugable, aunque se queda muy cerca. Los personajes, también de cómic, eran mucho más populares, siendo el compañero de Punisher en este caso Nick Fury, un agente de la CIA jefe de la organización contra el crimen SHIELD.

La época de CPS-1 fue, pues, una hegemonía de CapCom, sólo enfrentada casualmente algunos títulos, principalmente de Konami: Las Tortugas Ninja o Bucky o’Hara fueron algunos de los que entaron en la pugna como mejor juego. Pero la lucha no terminó con CPS-1, pues CPS-2 y su hardware mejorado permitieron a la compañía del Street Fighter seguir líderes en el género con títulos como Dungeons and Dragons: Tower of Doom y Shadow Over Mystara y otro de los mejores referentes de las peleas contra bandas: Alien vs. Predator.

En una palabra: espectacular. Una intro de lujo, decenas de enemigos enormes en pantalla, tantos movimientos por personaje que parece un juego de lucha one-on-one, personajes completamente diferenciados y todos geniales, escenas de película, un ambiente genial… y está en español, aunque traducido de aquella manera. También en esta ocasión podemos contar con tres jugadores a la vez de entre cuatro personajes, dos predator y dos humanos.

La historia nos lleva a eliminar una invasión de los aliens de las películas, donde todo parece perdido hasta que aperecen los mayores cazadores de toda la Galaxia, conocidos simplemente como depredadores. Por simple diversión, el guerrero y el cazador lucharán al lado de la teniente Linn Kurosawa, armada con katana y pistola y decidida, a pesar de su aparente finura, a pisar cabezas de aliens; y del mayor Dutch Schaefer, basado levemente en Schwarzenegger en Depredador, con un brazo mecánico que da unos mamporros de tamaño familiar y que encima dispara.

La nueva escuela 3D

A mediados de los 90 aparece la generación de los 32-Bit, en las que Sega Saturn, Sony PlayStation y Nintendo 64 destacaron por sus novedosos gráficos en 3D que dejaron a las 2D renqueantes. Esta fue la puntilla al género, que desde hace un par de años acusaba falta de originalidad y de nuevas ideas.

El primer beat’em up clásico en 3D fue, quizás, el Die Hard Arcade (1996), versión americana y europea del japonés Dynamite Deka. Lanzado en Sega Titan y un año más tarde en Sega Saturn, nos permitió, por fin, disfrutar de los mamporros arcade en tres dimensiones.

Este juego se limitaba a extender los gráficos a las nuevas tecnologías, dejando intacto todo lo demás, incluído un argumento digno de una película de Antena 3 de un domingo a las 4 de la tarde. En el juego no contamos con el inefable John McClane, sino con un personaje primo hermano suyo y de una compañera si jugamos con un amigo. Aparte de esto, tenemos un juego prototípico del género que aporta más cantidad pero la misma calidad de siempre.

Un año después veríamos Fighting Force, de Core Design, el cual estaba destinado a ser una cuarta parte de la saga Streets of Rage pero que al final se quedó así. Recibió críticas mediocres, pero para los aficionados del género fue el último gran beat’em up. Fue recibido por la PlayStation, el PC y la Nintendo 64 en 1999.

Con este CD y cartucho por fin tuvimos un verdadero Beat’em up en desarrollo completamente 3D, pudiendo encarar cualquier dirección y enfrentarnos a mamporros contra los enemigos en todas las direcciones, manteniendo la jugabilidad y los tópicos del género que tanto nos hacieron disfrutar.

Legado del género

Hoy en día las peleas callejeras son un género en la memoria de los veteranos, dado que ninguna compañía parece atreverse a sacar al mercado un juego con las características clásicas de mamporros y avanzar. Sin embargo su legado se hace sentir en los juegos actuales en mayor o menor medida. Uno de los ejemplos más recientes es un juego de Rockstar basado en una película de culto de los 70, The Warriors, en 2005.

El juego retomaba las peleas callejeras entre macarras, pero en este caso no era el típico yo contra el mundo, sino bandas contra bandas, con adiciones tipo Rockstar como robar o vender drogas. Aparte de este título poco más se ha visto parecido, lo más la saga Dinasty Warriors o God of War, pero ninguno con el sabor genuino de las peleas de barrio.

Revival casero

Juegos como God of War son toda una joya para muchos jugones, pero los fanáticos de las peleas callejeras, no conformes con la desaparición del género se han sacado de la manga un remake de la saga Street of Rage, funcionando en Windows. El juego tiene lo mejor de cada saga: el desarrollo y la música de la segunda parte, los personajes de todos los juegos, enemigos de las tres, y lo que es aún mejor: poder adaptar el sistema de juego de cada uno de los elementos al juego que queramos. Podemos tener el sistema de armas de la segunda parte, los movimientos de la tercera y las ayudas de la primera.

Otro ramake de la saga, más libre, fue Beats of Rage, realizado para Dreamcast, PS2 y MS-DOS entre otras, curiosa combinación. En lugar de tener un remake del juego tenemos uno hecho de cero, con sprites de los King of Fighter de SNK y los escenarios y el transfondo de Streets of Rage.

De este último además existe un motor libre, funcionando en la mayoría de sistemas operativos, que permite montarnos nuestro propio despacho de puñetazos. Lamentablemente adolece de lo mismo que el MUGEN: La inmensa mayoría de los juegos creados por fans son simplemente sprites de juegos comerciales al tuntún sin jugabilidad alguna.

Ríos de tinta han corrido sobre este juego. Es quizá el más famoso de toda la historia de los videojuegos, seguido de cerca por el PacMan, y uno de los que más plataformas de entretenimiento distintas y versiones ha conocido. El programa ha ascendido de juego de culto prácticamente a la categoría de mito, y aún hoy se siguen haciendo versiones tanto comerciales como amateur.

En este artículo intentaremos indagar en su historia, conocer sus curiosidades y repasar los clones y versiones que ha tenido a lo largo de su trayectoria videojueguil. La idea es destacar sus mejores versiones y clones, sin profundizar demasiado cada una de ellas.

Historia

Todo comienza en 1984, en el centro de cálculo Dorodnicyn, de la Academia de las Ciencias de la URSS, Moscú. El ingeniero informático Alexei Patjinov (Алексей Пажитнов) estaba interesado en los juegos por computador, y trasladaba sus ideas al Elektronika 60, un terminal de mainframe hecho en Rusia, clon del DEC LSI-11. En Junio de ese año, Patjinov compró un juego de pentaminós en el que se inspiró, junto con el tenis (su gran afición) en hacer un juego para esta computadora, al que llamó Тетрис, Tetris. El nombre del juego se escogió como una mezcla de tetrominó (las fichas de tetris son tetrominós or que tienen cuatro cuadrados, del griego tetra) y tenis.

Por su parte, Vadim Gerasimov era un estudiante de 16 años que por aquel entonces estudiaba algoritmos de encriptación en MS DOS, y estaba muy interesado en los ordenadores IBM PC que había en la academia. Esto llamó la atención de Dimitry Pavlovsky, que compartía su interés por los IBM PC y le propuso crear juntos juegos para este sistema. Entonces fue cuando conocieron a Alexei Patjinov, junto con el cual idearon programar varios juegos para el Elektronika. Unos meses mas tarde, programaron un juego llamado “Ingeniería Genética”, en el que tetrominós se encajaban en la pantalla por medio de cursores, algo que no les llegó a convencer.

Entonces fue cuando Patjinov creó el Tetris en el terminal de Elektronika 60, insistiendo en llamarlo así, idea a que los demás componentes del grupo se amoldaron ya que fue su idea. Juntos lo llevaron al MS DOS en 1986 bajo el sello de Academysoft. Ninguno era un buen vendedor, y encima la Unión Soviética no era precisamente el mejor lugar donde vender algo, así que termiaron por regalar copias del juego, lo que lo llevó a ser tremendamente popular.

La burocracia entonces gestionó los derechos del juego, el cual anunció bajo el eslógan “Desde Rusia con amor”. Lamentablemente, Patjinov, que era un trabajor del Gobierno Soviético, no recibió ningún beneficio de los royalities. El juego, que llegó a todo el mundo posiblemente a través de las versiones de C64 y AppleII húngaras, tuvo un éxito arrollador. En 1989 salió la versión de Game Boy, probablemente la más famosa de todas. En 1991 Alexei se marchó a Estados Unidos con su amigo Vladimir Pokhilko.

Batallas legales

Una de las batallas legales más interesantes del mundillo aconteció alrededor de 1989. Por aquel entonces se concedió dos licencias de Tetris distintas: Una para máquinas operadas por monedas y otra para uso doméstico. Fueron concedidas sendas licencias a Atari y Nintendo, pero sólo para uso de arcade y consola. El caso es que Tengen, la división doméstica de Atari, convirtió el juego de recreativa a la NES, consola que ya tenía una versión de Nintendo.

La versión de Tengen era más fiel a la recreativa, pero lógicamente Nintendo no se iba a quedar de brazos cruzados mientras le quitaban parte de su pastel. Por ello, demandó a Tengen y ganó, tuviendo ésta que retirar todas las copias que tenía. Ya se habían vendido algunas para entonces, por lo que existe un número indeterminado de éstas funcionando por ahí. Las batallas legales entre Nintendo y Tengen durarían hasta 1991.

Más extraño incluso fue el caso de SEGA, cuyos derechos de Tetris fueron cedidos por Mirrorsoft. Lamentablemente esta empresa perdió los derechos de Tetris, por lo que SEGA fue fulminada en el juicio, y ni un sólo cartucho de Tetris para Mega Drive llegó a las estanterías. Recientemente se supo que unos 20 juegos fueron rescatados de los contenedores que los llevaban a su destrucción, y hoy en día se pagan a precio de alfombra persa. Precisamente el dueño de Mondocombo (ahora Nakoko) tiene uno.

Estos cartuchos de Mega Drive tienen ciertas particularidades. Por lo pronto, la portada no es la estándar a cuadros, sino que se conserva la original diseñada por Mirrorsoft. Además, la numeración del cartucho no es la oficial de SEGA, lo que puede indicar (o no) que sega sabía perfectamente que el juego estaba destinado a ser ilegal, aunque probablemente no contaban con que fuera a serlo tan rápido. Curiosamente, la versión MegaTech de este cartucho sí que fue legal, dado que estaba destinado a las máquinas recreativas de SEGA basadas en el hardware de la Mega Drive. (no se trataba de una consola doméstica)

Cabe destacar que el juego, por lo visto, no ha sido dumpeado. La ROM que circula por internet es, al parecer, de un bootleg chino, al menos según las investigaciones de los chicos de Beta Zero. Muchos más pleitos y dramas existieron, pero eso ya es otra historia. En Beta Zero puede verse una magnífica compilación de muchos otros.

Versiones

Vamos a lo que nos ocupa. ¿Cuáles fueron las mejores versiones o las más destacadas del juego? Hemos elaborado una lista.

Tetris (Game Boy)

Como ya hemos comentado, fue la versión que terminó de catapultar al mayor de los éxitos a la franquicia, y la que hizo que esta consola se vendiera como churros. También fue el artífice de que la canción polular rusa Korobeiniki se asociara con este juego. Como curiosidad, esta versión no fue programada por Nintendo, sino por Bulletproof Software.

Al ser de las primeras, fue una versión bastante simple, realizada en un cuarto de megabit. Tres músicas, diez niveles de dificultad que afectaban a la velociadad y gráficos monocromáticos. Eso sí, tenía un modo para dos jugadores conectando dos Game Boy, cuyo ganador era el mejor de siete partidas. Éstas se desarrollaban así: cuando un jugador hacía un movimiento especialmente bueno, como una linea doble, al otro jugador le aparecía una línea incompleta en el fondo, a modo de penalización.

En 1998 salió una versión mejorada del juego, Tetris DX, que añadía modos de juego como un vs. CPU, batería para salvar las puntuaciones y compatibilidad con el Super Game Boy, el adaptador para usar juegos de Game Boy en la Super Nintendo, en color si era soportado por el juego. La versión original salió en verano de 1989, pero tuvimos que esperar más de un año para verla en territorio PAL.

Tetris (Arcade, Atari)

No confundir con la versión de SEGA. Para muchos la mejor versión del juego, ya sea por nostalgia, por la música o por los bailes que se pegan los personajes al final de cada fase o al realizar proezas durante el juego. Su mecánica lo hacía extremadamente jugable, ya que las piezas cuando terminaban de caer dejaban un margen de error pudiendo moverlas o incluso rotarlas durante el último ‘tick’ de reloj.

El juego sólo contaba con un modo, que era el de ir pasando fases de creciente dificultad, con el objetivo de conseguir un número determinado de líneas. Existían tres tipos de niveles: los libres, los que tenían una barrera alrededor de modo que el campo de juego se reducía y otro en que aparecían espontáneamente “pegotes” de color iridiscente. Además, cada cierta cantidad de niveles, aparecían fases especiales que tenían bloques que constrían las iniciales del jugador con mayor puntuación. El juego, por otra parte, no contaba con botón de Start o con un segundo botón para girar al contrario las piezas.

El juego ocupaba la friolera de un megabit (128 KBytes) y funcionaba con una CPU M6502, con dos chips POKEY para el sonido. No está mal, pero nada sobresaliente para 1988.

De verdad de la buena que el juego es así

Como nota personal, fue el primer tetris al que jugué, alrededor de 1989, en una cafetería de Málaga que tenía la versión cocktail del mueble. El camarero y yo echamos la friolera de CIEN pesetazas.

Welltris

Con Welltris, en 1991, más que una versión tenemos la primera variante real y oficial del juego. Esta idea, original del propio Alexei Patjinov, las piezas siguen cayendo, pero lo hacen en las paredes de un cubo o pozo. Y una vez llegan al fondo, se topan contra la pared contraria o contra otras piezas. El objetivo y el estilo de juego es muy similar, pero el juego no fue el éxito que Patjinov esperaba.

Como nota curiosa, además de tetrominós de vez en cuando caen pentominós.

Bombliss

Conocido como Super Bombliss o Tetris 2 + Bombliss, en 1992, el juego introducía un nuevo elemento, unas bombas que, al quitar su línea, producían una explosión quitando todos los bloques de alrededor.

Esta versión tenía gravedad, cuando explotaba una bomba los bloques caían para reordenarse. Además se incluyó un llamado Modo C, que hacía que del final surgieran líneas incompletas cada cierto tiempo, para aumentar la dificultad del reto.

En 1995 se retransmitió por satélite para los usuarios del SatellaView, en Japón. Un año más tarde, en 1996, se hizo un remake del juego, titulado Tetris Blast, para la generación de 32 bit.

Tetris 2

Seguimos teniendo una matriz por las que caen tetrominós, que en este caso pueden ser inconexos. Pero ahora el objetivo no es hacer líneas, sino borrar unos puntos de colores que hay en cada nivel, muy al estilo del Dr. Mario de la gran N.

La idea es que, las fichas que caen ahora tienen diversos colores. Cuando se juntan en línea tres puntos de igual color, se eliminan. Cuando consigues eliminar tres puntos destellantes al fondo del nivel, que cuando se elimina cada uno de ellos lo hace junto con todos los de su color.

El juego salió en 1993 para la NES y Game Boy, y un año más tarde para el Cerebro de la Bestia. Posteriormente saldría un cartucho que incluía el Tetris 2 y el Dr. Mario.

Tetris Attack

Este título cambia radicamente el funcionamiento del juego, algo lógico teninendo en cuenta que es una franquicia totalmente ajena al que se le cambió el nombre a Tetris por motivos comerciales. La saga tiene su origen en la serie Puzzle League, siendo una conversión directa del Panel de Pon (パネルでポン).

La mecánica del juego es similar al reciente Bejeweled, y consiste en intercambiar posiciones de fichas para juntar tres o más en línea, momento en el que desaparecen. Las líneas de fichas van surgiendo del suelo cada poco tiempo, y el jugador puede acelerarlas. El juego tenía varias modalidades para un jugador, como un modo Puzzle en el que en un número limitado de movimientos el jugador tiene que completar el nivel, sin que aparezcan nuevos bloques. Los modos de dos jugadores son variaciones de los anteriores, mandando basura al contrario.

Game Boy y Super Nintendo lo jugaron a mediados de 1996. Curiosamente, fue emitido por SatellaView en 2000.

3D Tetris

Toda consola de Nintendo tiene que tener su ración de Tetris, y el proyecto Virtual Boy no podía ser menos. Esta consola tuvo una versión en 3D de 1996 en la que el campo de juego se extiende a las tres dimensiones, con la posibilidad de rotar las fichas en todas. Una versión muy parecida al BlockOut, que comentaremos más adelante.

También hubo para esta consola algo antes una versión clásica, llamada V-Tetris. Lógicamente ninguna de las dos tuvo un éxito arrollador, ya que la pequeña consola roja fue uno de los pocos batacazos de Nintendo en lo que a consolas se refiere.

Tetris Plus

En esta ocasión volvemos a la modalidad clásica de los tetrominós que caen para formar líneas, pero esta vez con el añadido de un modo de juego denominado Puzzle Mode (qué original). En este modo de juego tenemos una serie de lineas inconclusas que tenemos que completar para dirigir a un personaje, el profesor, al fondo del nivel. El profesor tiende a subirse a las piezas si le cubren, y dado que hay pinchos en lo alto de la pantalla, cuando las piezas alcanzan dicha altura el profesor… pues eso, que pierdes la partida.

En sus versiones domésticas, el juego tenía todas las opciones originales, añadiendo otras como la posibilidad de salvar las puntuaciones y ajustes, y un editor de niveles para el modo Puzzle. Mantenía el modo de dos jugadores en todas las plataformas.

Este juego de Jaleco tuvo su lanzamiento mundial en Game Boy, Saturn y PlayStation en 1996, pero fue lanzado mucho antes en los salones arcade japoneses: en 1990. Un año mas tarde saldría Tetris Plus 2, que simplemente era una versión con mejores gráficos.

Tetrisphere

Tuvimos el placer de ver la evolución esférica del Tetris en este cartucho en exclusividad de Nintendo 64 en 1997. Aunque para hacer honor a la verdad no se trata de una esfera, sino de una superficie rectancular contínua mirada a través de una lente ojo de pez.

En este caso lanzamos las piezas a la esfera (o como quiera que se llame) para quitar las que ya hay, teniendo que poner la misma encima para hacerla desaparecer. El objetivo es abrir un hueco lo suficientemente grande para que la criatura presa en su interior pueda escapar. Se pueden hacer cadenas, ya que los bloques iguales adyacentes al que acabas de también se retira del juego.

Aunque la Nintendo 64 fue un relativo éxito y este juego estuvo muy por encima de la media, parece que pasó sin demasiada gloria, sin ni siquiera un port para PC o WiiWare. Y en Nintendo esto es raro de narices.

Tetris: The Grand Master

Arika creó en 1998 este juego con el objetivo de crear una verisión del Tetris para competiciones y expertos. Y vaya si lo consiguieron: Esta franquicia se ha convertido de una de las más famosas por su extrema dificultad y por los videos que circulan en internet de super expertos en la materia dándonos a todos una lección de habilidad y reflejos.

Esta versión tiene 999 niveles de dificultad, siendo los primeros similares a las demás versiones de Tetris. En la mayoría de las versiones de este juego, la dificultad se incrementa cada 10 líneas, pero en este caso la dificultad aumenta cada vez que bajamos una pieza o hacemos una línea. Muy amigable el subir de repente 5 niveles de dificultad, debe ser.

El caso es que podemos medir la dificultad en factores G: 1G correspondería a que las piezas bajen un ‘grid’ (elemento de la rejilla) por segundo. Los primeros niveles de dificultad tendrían más o menos en los Tetris oficiales unos 2G. Pues bien, a partir del nivel 500 el juego alcanza los 20G, de modo que las fichas NO tienen caída, aparecen directamente en la parte inferior. Es debido, por tanto, explotar al máximo el hecho de tener aproximadamente un tercio de segundo para rotar y mover la pieza ya en el suelo.

El juego tuvo instancias en 1998, 2000 y 2005, todas prácticamente iguales: la segunda incluía más niveles de dificultad (todavía más difíciles) y la tercera corría sobre un hardware basado en PC. La primera curiosamente realizada para las placas ZN-1 de Capcom, las cuales tenían un hardware similar a la PSX y tenían como finalidad los juegos de lucha en 3D, como el Street Fighter EX de Arika. La última versión, la de 2005, también salió para Xbox.

Tetris Worlds

Con Tetris Worlds tendríamos, en Xbox, el primer Tetris oficial online. Las versiones de Game Boy Advance, PC, PS2 y Game Cube no estaban a la altura.

En este título se introducen también en la línea oficial los retos, es decir, misiones a cumplir durante el juego. Pueden incluir el tener que hacer una línea a una altura concreta, hacerlas con la pieza cuadrada, limpiar la pantalla de basura o de hacer líneas en cadena con unas bombas que producen caída de piezas. Pero quizá la característica más sonada fue que las piezas no se terminan de posar hasta que el jugador no lo decide, característica muy criticada por la prensa especializada. En Game Cube y Xbox esta característica era opcional, lo que no les libró de que el juego fuera calificado mediocremente.

El juego fue lanzado en 2001 en Game Boy Advance y en PC para las tiendas japonesas, y en 2002 en las demás plataformas. Curiosamente, fue de los pocos Tetris en tener un “argumento”, parecido según Wikipedia al de la película “El Último Starfighter”, aunque no parece que el argumento del juego sea algo determinante en este caso.

Tetris DS

Una de las más recientes y laureadas versiones, acontecida en 2006. El juego expone una temática para los múltiples modos de juego que tiene sacada de los clásicos de la NES: Super Mario Bros, Duck Hunt, Excite Bike, Balloon Fight, etc.

El este título también existe la posibilidad de no “encajar” las piezas inmediatamente, sino que le corresponde al jugador hacerlo cuando deja de moverla o de rotarla, lo que no ha restado puntos a las críticas del sector.

La posiblidad de jugar DS contra DS por WiFi le da muchos puntos al juego, que tiene modos diseñados al efecto. Un detallazo por parte de Nintendo es que se puedan jugar hasta diez jugadores en el modo normal con un sólo cartucho. Gracias a estas y otras características el juego ha vendido más de dos millones de copias. Y sigue sumando.

Tetris Party

Este juego, lanzado para WiiWare el año pasado, ha cosechado muy buenas críticas por sus torneos oficiales y su gran cantidad de modos de juego. Curiosamente no hay modo “maratón”, el modo infinito clásico de los Tetris.

Pero la característica que distingue a esta versión es la posibilidad de usar la tabla del WiiFit, disponiéndose así la posibilidad de hacer el mejillón ante propios y extraños. Lo dejaremos en curioso.

Versiones no oficiales

A pesar de que Tetris es una marca oficial y patentada, ni Tetris Company ni Nintendo han mostrado interés en actuar legalmente contra los numerosos clones que han aparecido, muchos de ellos comerciales. Lógicamente ninguna versión no oficial usa el nombre Tetris, sino derivados de esa palabra o nombres completamente diferentes. Aun así, algunas versiones (ninguna demasiado conocida) usa el nombre, la mayoría no comerciales.

En cualquier caso, de entre el montón de versiones podemos destacar unas cuantes, que te presentamos a continuación. No están todas las que existen o todas las que nos gustaría, pero sí las que más nos han gustado y las más destacadas.

TetriNet

Esta versión vio la luz por primera vez en 1997, programada por St0rmCat. Fue diseñada con arquitectura cliente-servidor, de modo que pudieran jugar muchas personas en una misma partida al mismo tiempo, hasta seis. Algunos años mas tarde se lanzó una segunda versión, TetriNet2, que añadía mejoras gráficas y un servidor principal, pero cuyo desarollo y servidores están parados.

Aún hoy se siguen haciendo campeonatos de TetriNet. De hecho, existen clientes que aún se actualizan para Windows y Linux.

TET42

Uno de los primeros clones de Tetris para PC fue este TET42, que intentaba mimificar el aspacto y funcionamiento de la recreativa de Atari en un programa de MS-DOS. A. Banzhaf y E. Kappe sacaron esta versión en 1989, ocupando la friolera de 66 KiB comprimido en RAR (aunque este compresor no existía entonces).

Acid Tertis

El Tetris de la Demoscene por excelencia. Dungeon Dwelers sacó esta versión para MSDOS en el año 1997, con todo el sabor de las demos de entonces. Una excelente música en formato MOD, buen sonido y sobre todo gratis. Pero se echan en falta más modos de juego y gráficos más variados.

Para muestra de la música, este es uno de los temas que se reproducen durante el juego: Tearing up Spacetime de Liam the Lemming. (Del grupo Kosmik)

Porntris

Según la regla número 43 de Internet, hay porno de lo que sea. No hay excepciones. Porntris vino a cumplir esta regla con creces en el año 1992, con gráficos en blanco y negro salvo por las piezas que caen. El atractivo del juego consiste en una señorita semidesnuda en el hueco donde caen las fichas y, en la parte derecha, un trozo de película pornográfica que se va revelando a medida que conseguimos completar líneas.

En efecto, ésta es la única peculiaridad del juego, porque el resto es de malo a muy malo, ni siquiera hay sonido. Los belgas de Image Line no debían ser unos maestros.

Si quieres leer más sobre juegos arcade eróticos escribimos en la página un artículo al respecto, donde muchos de los títulos que aparecen son también puzles que siguen la estela del Tetris.

Tetrix

Miroslav Nemecek realizó esta versión en 1992, en la antigua Checoslovaquia, ocupando tan sólo 14KB. Más interesante aún, esta versión se parecía mucho a las de Nintendo, lo que le dio una cierta popularidad a principio de los ’90.

Este juego funcionaba en cualquier PC con una tarjeta gráfica EGA o superior. Unos gráficos muy buenos, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de clones que pululaban por las BBS en esos años eran con gráficos ASCII o incluso en blanco y negro.

Gravytris

Tetris es un juego difícil de innovar, y la mayoría de las innovaciones suelen ser una catástrofe. Con Gravytris no es así, puesto que ha conseguido modernizar el juego sin perder calidad, y añadiendo un montón de modos de juego nuevos. Gravytris está diseñado para aprovechar las últimas tecnologías, como el OpenGL y OpenAL para ofrecer una experiencia de juego más moderna que el Tetris clásico.

Entre el montón de cosas nuevas se incluye:

• Gravedad. Es decir, no más fichas flotando, lo que permite hacer combos.
• Peso. Las piezas pueden desplazar a las demás mientras caen si quieres.
• Colores. Permiten eliminar bloques por color y no sólo por líneas.
• Gravedad. Es decir, no más fichas flotando, lo que permite hacer combos.
• Opciones por un tubo. Juego superconfigurable.

Pero no todo el monte es orégano: No hay música en absoluto, los sonidos son robados de otros juegos y los modos para dos jugadores son muy limitados. Aun así, merece la pena y mucho probarlo.

Derivados

Tetris no sólo fue un referente de los juegos de inteligencia o de los videojuegos en general, también inventó un subgénero, un tipo de juegos que irremediablemente irá ligado con su nombre. Los juegos “tipo Tetris” suelen ser derivados de éste, fichas que caen para encajar de algun modo y desaparecer. O por qué no, surgir desde el suelo y volar hasta el techo.

Estos derivados del Tetris se cuentan por docenas, mezclando a veces géneros o juegos, enfatizando más o menos los combos, la rapidez del jugador o el juego compatitivo. En cualquier caso, te presentamos a continuación los más destacados.

Blockout

Más que de Tetris, estamos ante una versión del malogrado Welltris, un intento de extender el Tetris a las 3D. Esta versión de 1989 lo consigue mucho mejor, aunque eleva la dificultad a niveles altísimos.

La propia Nintendo versionó este juego a su vez para la V¡rtual Boy, como vimos más arriba. Lógicamente no ha sido el único, hay montones de clones para todas las plataformas de este juego. El objetivo, al extenderse a las 3D, consiste en hacer capas completas en lugar de líneas, algo mucho más difícil.

Columns

¿Iba a permitir SEGA, después del culebrón del Tetris de Tengen, quedarse sin su ración de fichas cayendo? Pues no, por lo que inventó su propio derivado del Tetris, el ya veterano Columns, en 1990. Aunque para ser más exactos fue inventado por Jay Geertsen, un ingeniero de Hewlett Packard, quien lo programó para las X Window System. Éste vendió los derechos del juego a SEGA, que lo portó a todos sus arcades y consolas, entre ellas a la poderosa Mega Drive.

El objetivo no es hacer líneas como hasta ahora, sino juntar tres o más elementos iguales en horizontal, diagonal o vertical. Además existe gravedad, por lo que se pueden hacer combos para ganar más puntos. Las primeras versiones eran para un sólo jugador, o dos simultáneos independientes. No fue hasta Columns III que dos jugadores podrían jugar uno contra el otro, pero las opciones eran muy limitadas, ya que el único ataque posible era subir el suelo del contrario.

La versión de Game Gear tenía el modo Flash, bloques variados (dados, frutitas o palos de la baraja) y peor resolución y sonido.

ぷよぷよ (Puyo Puyo)

Desarrollado por Compile en 1991 es, quizás, el primer clon de Tetris diseñado para poder jugarse en modo versus. SEGA y Nintendo hicieron sendos destrozos al traerlos desde Japón, dignos de cierto artículo de Doble R. SEGA lo trajo como Dr. Robotink’s Mean Bean Machine y Nintendo como Kirby’s Ghost Trap. Menudo patinazo.

Estos juegos han aparecido en Mega Drive, Super Nintendo, Master System, Game Gear, Saturn, Arcade, PlayStation 2, Game Cube, Xbox y un montón más. Lamentablemente, Compile no ha sabido aprovechar del todo bien el tirón de la saga y ésta no ha envejecido con dignidad. De hecho, las últimas versiones, conocidas como Puyo Pop Fever son cada vez más horteras.

Es quizás el primer clon en usar la mecánica flood-fill, en lugar de la adyacente. El objetivo es formar cadenas de 4 bloques iguales, pero éstos pueden moverse en cualquier dirección (pero no en diagonal) y no tiene por qué ser rectos. Es uno de los más divertidos de jugar en modo versus, pero también es poco variado.

Puzzle Bobble

Desarrollado en 1994 por la casa japonesa Taito, y conocido en algunos países como Bust-A-Move. La versión más conocida es la de Neo Geo, muy colorista, con una rememorable música y colores vivos.

Es el primero en el que las piezas en lugar de bajar, suben. También es notable que no usa una cuadrícula rectangular, sino hexagonal, añadiendo complejidad al asunto. El caso es hacer tríos o más de bolas iguales, de modo que éstas desaparezcan. Las que estén pegadas a las que desaparecen, sino están pegadas a otras, se caen, haciendo combos que, en el modo de dos jugadores sirve para hacer la puñeta al contrario.

Como curiosidad, si escribes SEX como iniciales, el juego las cambia a AAA. Fue el juego favorito de las chicas en los salones recreativos junto con el Tetris original y el Super Pang

Bejeweled

Empezó siendo como un pequeño minijuego en Flash en los sites de Microsoft, pero este juego de PopCap Games ha sido uno de los más vendidos de los últimos años gracias a su sencillez. Es el autoproclamado rey de los juegos casuales, con más de 22 millones de copias vendidas. Existen versiones para toda clase de dispositivos móviles, e incluso se ha implementado una versión del juego como addon del World of Warcraft.

El funcionamiento es uno de los más sencillos de entre los clones de Tetris: Los bloques ni siquiera caen, simplemente tenemos que intercambiar las posiciones de dos joyas contiguas para hacer tríos o más del mismo tipo. La única dificultad posible suele ser el tiempo, o tener cuidado de no quedarse uno sin combinaciones posibles.

Magical Drop

Data East se apunta al carro de los puzzles también. Este en concreto salió para Arcade en 1995, y en 1999 en PlayStation. También hubo versiones posteriores para las consolas WonderSwan. Magical Drop 3 en Neo Geo fue claramente la mejor versión.

En esta ocasión el juego favorece unos dedos rápidos, puesto que las cadenas se pueden hacer “manualmente”, dado que hay control sobre el juego durante todo momento. El funcionamiento es simple: En la parte superior del pozo hay unas bolas (que progresivamente irán bajando) y el payaso de abajo puede cogerlas y volverlas a colocar para intentar hacerlas desaparecer. Para ello hay que juntar al menos tres.

Magical Drop 3, además del modo versus, tiene un modo Puzzle que amplía el campo de juego y propone desafíos cada vez más difíciles para el jugador. Existen hasta 16 personajes seleccionables basados en cartas del tarot, pero la verdad es que aún nos preguntamos qué diferencia hay entre uno y otro.

Tenía que ponerlo, lo siento.

En las versiones japonesas, todos los personajes hablarán el idioma del sol naciente, pero en las americanas y europeas se reparten distintos idiomas, como el español. Por ejemplo, el personaje de ahí arriba que… eh… bueno, ese personaje nos animará con un “¡Vamos!”, “¡Sí!” o “¡Cuidado!”. Pero hay una voz curiosa de un idioma que no sabemos cuál es, pero que parece que dice “¡¡Er tinto!!“.

Klax

Otro de los clásicos de Atari, concretamente de 1989. Dave Akers lo programó él solito para Amiga Basic, el intérprete de Amiga que venia con el sistema operativo Workbench 1.3, y más tarde lo tradujo al C para meterlo en el hardware del arcade “Scape from the planet of the Robot Monsters”.

El juego podría definirse como una mezcla de Columns y Arkanoid. Las fichas caen, pero tenemos que recogerlas con una pala para poder llevarlas su sitio, donde deberemos hacer al menos tres baldosas iguales en horizontal, diagonal o vertical.

Posiblemente la mejor versión fue la de Amiga, conocida por su slogan “It is the nineties and there is time for… KLAX” y su música.

Dr. Mario

Si por Nintendo fuera, este fontanerio italiano protagonizaría hasta los juegos de Sonic. En 1990 la gran N le puso la bata a Mario para curar los virus de la NES y Game Boy. Más tarde lo haría en Super Nintendo, en una recopilación junto al Tetris y en Nintendo 64. También hubo versión de arcade, basada en la de NES.

La última versión de este puzzle fue a parar a WiiWare, haciéndola online y llamándose Dr. Mario & Bactericida en territorio español. No nos preguntes, nosotros tampoco sabemos por qué.

La mecánica del juego es muy parecida al posterior Tetris 2, debiendo eliminar los virus de la pantalla con las cápsulas que nos lanza el Dr. Mario, teniendo que juntar colores. Algo cansino, pero se agradece la variación. La versión de Game Boy tenía, cuirosamente, una fila menos, debido mayormente a la baja resolución de la pantalla.

Lumines

Tetsuya Mizuguchi hizo para Q Entertainment este diseño, con la PSP en mente. Un regalo visual y sonoro que ha sido calificado como mejor juego de PSP por Metacritic, sólo desplazado por God of War. Pudimos probarlo en 2006 en la portátil de Sony, y en 2007 en PC y XBox en plataformas Steam y Live respectivamente, sin demasiados cambios.

Uno de los desarrollos más simples del género, que consiste en bloques de 2×2 que caen, de dos colores, para juntar bloques de un sólo color del mismo tamaño. Al mismo tiempo, una línea que barre la pantalla va explotando dichos bloques. Es imprescindible, por tanto, tener unos dedos rápidos para generar todos los bloques posibles antes de que sean barridos.

Puede parecer sencillo, pero lo cierto es que tiene más profundidad de la que parece al principio y probablemente te vendrán bien los tutoriales que acompañan al juego, sobre todo para enfrentarte a los modos de juego Puzzle (retos del estilo de acabar con todos los bloques) o Time Attack.

Destacado mérito el del apartado visual y sonoro, que convierten el juego en toda una experiencia.

Super Puzzle Fighter 2 Turbo

En realidad también participan los personajes de la saga Darkstalkers, y uno del Cybots, del sistema CPS2; todos con estética “deformed”, que tanto gusta a los nipones. Lo vimos en los arcades en 1996, y en 2007 vimos en PS3 y Xbox una conversión HDTV no demasiado afortunada. (Los sprites estaban simplemente escalados)

En esta ocasión volvemos a tener gemas como en Columns que tenemos que unir, en este caso formando bloques de 2×2. Pero estos bloques no se rompen solos, sino que tenemos que hacerlo mediante los Crash Blocks, que eliminan todas las gemas contiguas de un color determinado.

Además de las versiones mencionadas tambien pudimos jugarlo en Saturn, PlayStation, PC y Game Boy Advance, aprovechando todas las plataformas posibles como suele hacer Capcom.

Curiosidades

Como ejemplo singular de juego, Tetris ha contribuído a la cultura del videojuego casi como ningún otro. De juego a leyenda, de leyenda a mito, el juego ha pasado por culebrón tras culebrón, desde el tema de las patentes y licencias hasta estudios matemáticos.

Un juego de complejidad NP

Unos chicos del MIT han demostrado matemáticamente que el Tetris es un problema NP. De hecho, no se ha encontrado ninguna aproximación al problema que no lo sea.

Un problema NP es aquél que puede resolverse en tiempo polinomial con una máquina de Turing no determinista. Aproximadamente y mal y pronto, para los legos en la materia, significa que un algoritmo para resolver un problema NP tiene que probar todas las combinaciones posibles, en profundidad o anchura, formando una especie de árbol de decisión. Esto es un problema porque este árbol no se expande linealmente con la complejidad del problema, sino que lo hace exponencialmente.

Efecto Tetris

Este efecto se ha descrito en psicología como el efecto que tienen las actividades repetitivas y que necesitan mucha concentración, como el Tetris, algunos juegos de estrategia, o trabajos monótonos; que hacen que en momentos de relajación estas actividades dominen el pensamiento en forma de imágenes mentales o sueños. En resumidas cuentas, hay personas que, después de jugar muchas horas al Tetris acaban viendo en sus sueños o cuando están a punto de dormirse, literalmente, fichas bajando para encajarse.

Este efecto puede incluso sugerir sonidos o movimientos del cuerpo desde la mente, llegando a ser incluso una forma de alucinación. También se ha asociado a las canciones pegadizas que no podemos quitarnos de la cabeza y al mareo que produce una embarcación pequeña en el mar, el cual hace que ciertas personas se sigan tambaleando al llegar a tierra de nuevo.

Tetris en Mega64

Los cómicos de Mega64 hicieron este video sobre Tetris alrededor de 2000.

Stupid Tetris

El humor japonés suele ser bastante leve, pero este video nos ha gustado mucho.

El más pequeño

Existe una implementación del Tetris en… ¡560 bytes! Al estar escrito en JavaScript, puede jugarse desde la propia web.

Más matemáticas

Se ha demostrado matemáticamente que es imposible jugar al Tetris indefinidamente. Hay cierta posibilidad de que haya una secuencia de piezas Z o S que termien por dejar un hueco, luego otra serie de S o Z y así sucesivamente hasta que no haya posibilidad sino de amontonar piezas hasta arriba. Esto no ocurre en la práctica porque los generadores de números son pseudoaleatorios y no dan lugar a esta serie de catastróficas casualidades.

De todas formas, podemos estrar tranquilos: la probabilidad que esto ocurra es superior a 3¹⁵⁰, una cifra inmensa similar al número de átomos que se estima hay en todo el Universo.

Música

La canción que más se ha asociado al Tetris es Korobeniki (Коробе́йники), que apareció por primera vez en la segunda edición de la versión de Game Boy del título. Esta es una canción popular rusa, basada en un poema de Nikolay Nekrasov de mediados del siglo XIX. Es uno tema muy versionado, por destacados grupos como Scooter, Ozma, MC Lars o Dr. Spin por ejemplo.

Otros temas muy asociados al juego son algunos tramos del Cascanueces, de Tchaikovsky; o Kalinka (Калинка), otra canción popular rusa la misma época de Korobeniki.

Tetris cabrón

Existe una versión del juego que, intenta por todos los medios, darte la pieza que peor te conviene en ese momento. Se llama Bastet, una contracción de Bastard Tetris y está disponible para Windows y Linux.

Orgullo ruso

El director de la Academia Soviética de las Ciencias, donde el Tetris fue desarollado, declaró muy orgulloso que “[Tetris] es un juego distinto a los americanos, que no trata de asesinar, disparar o destruir; sino del orden y de construir”. Si llega a ver el Sim City (1989) de Will Wright se le caen los palos del sombrao.

Documentales de la BBC

La famosa cadena inglesa BBC ha hecho algunos documentales sobre el Tetris, entre ellos el famoso “Desde Rusia con amor”. Lamentablemente los han borrado de la web, pero pueden encontrarse en algunas webs de descargas P2P… Actualizacion: El amigo Tele nos ha proporcionado un enlace que todavía funciona.

Sobre el autor

Alexey Patjinov es contrario al software libre, del que opina que “nunca debería haber existido y a día de hoy no debería existir”. Juega todos los días al World of Warcraft, y piensa que los gráficos de los juegos mientras más complejos mejor.

Palabras finales

Este artículo pretende dar una visión, aunque sea parcial, de todo lo que ha representado el Tetris para la historia de los videojuegos: Desde culebrones legales, satisfacciones, hasta recuerdos inolvidables. No es ni mucho menos completo, de hecho se podría escribir un libro sobre clásico, pero aquí se intenta dar una versión más leve y entretenida. La principal fuente ha sido Wikipedia, desde la cual he ido indagando las distintas versiones que he recordado; y la página de Theodor Lauppert, que contiene algunas de las pantallas que se han usado en el artículo.

Nacido en 1968 en Kassel, Alemania. Desde los 4 años daba lecciones de piano, pero a los 14 se compró su primer ordenador, el legendario Commodore 64. Entonces fue cuando aprendió a programar, ganando a los 16 el primer premio de composición con “Shades”, en una conocida revista alemana.

Empezó su trabajo programando y componiendo las músicas de Great Giana Sisters de Commodore 64, de Manfred Trenz. Para ello, usó el software Sound monitor, programado por él mismo en 1986, un año antes que el mítico Ultimate Soundtracker de Amiga, que está considerado como el primer tracker de la historia. A pesar de eso, Sound Monitor 1.0 ya incluía el sistema de patterns.

Chris Hülsbeck es un músico de la vieja escuela, de los que usaban formatos propios y programaban sus propias rutinas musicales, por lo que desarrolló también el formato TFMX para el Amiga, con el que se tocaron las músicas de títulos como Jim Power, X-Out, Apydia, R-Type y la aclamada serie Turrican. Con Turrican II incluso inventó una extensión para dicho formato en que ampliaba el número de canales de cuatro a siete, tres más de lo que permite el hardware de la máquina mediante mezcla por software. Todo esto en un micro 68000, que tenía además que compartir con la programación de la intro donde se escuchaba.

Además de las músicas que compuso, trabajó para más compañías como Lucasfilm para adaptar la música al Amiga, como la del Monkey Island, que compuso y programó Michael Z. Land. Llegó a trabajar para Rainbow Arts, Loriciel, Golden Goblins, Ikarion, New Bits on the RAM, Lucasfilm Games, Electric Dreams, Renegade, reLINE, Global Software o Psygnosis en más de una veintena de títulos sólo en Amiga.

A principio de los años ’00 empezó a llevar sus trabajos a las orquestas. El primero fue en el Symphonische Spielemusikkonzerte, la orquesta sinfónica de músicas de videojuegos, en Leizpig. Fue el primer concierto de música sinfónica de videojuegos que se realizaba fuera de Japón. Se tocaron piezas de Great Giana Sisters, Turrican o Apydia. En 2008 se realizó el concierto Symphonic Shades, en Colonia, dedicado exclusivamente a su trabajo. Se tocaron las melodías de Apydia o Turrican, entre otros.

Hüelsbeck ha producido 11 discos y 2 singles, de los cuales al menos 6 aún siguen a la venta. Tiene también varias páginas web donde pueden bajarse algunas de sus canciones y escuchar otras tantas.

Sus útlimos trabajos incluyen la banda sonora del Star Wars Rebel Strike, de Game Cube. En su página web mantiene una referencia completa de toda su carrera.

Pues cacharros desaparecidos, raros y otros tesoros que por tenerlos serías capaz de invadir Polonia. Y no estamos hablando de una simple edición coleccionista del World of Warcraft, o de una Mega Drive japonesa, no: Aquí vamos a hablar de palabras mayores. Para muestra, esta primera foto, de la cual te sorprenderá su origen si decides leer este reportaje.

El primer objeto del que hablaremos es este. Al parecer, un mando parecido al de 3DO, pero con seis botones, y dos que se parecen al start y select de la PlayStation. El conector parece un DB9 como el de los ordenadores. Pero, ¿de dónde viene este mando?

Pues ni mas ni menos que del no-nato CD-ROM de la Super Nintendo, ese proyecto conjunto de Sony/Nintendo que acabó en el desarrollo de la PlayStation por parte de Sony y el principio de Sony en el negocio de las consolas. Parece que sí, que el CD-ROM de nintendo estaba bastante adelantado en desarrollo y que la cosa iba en serio. El caso es que este prototipo de mando apareció por ahí, y se vendió a unos 300 dólares en eBay. Jimmy ya habló del periférico en uno de sus artículos. (Él cree recordar que fueron 3000 dólares, lo cual me deja en duda)

Puntuando del uno al diez el objeto, en base a su rareza, el misterio en que se envuelve y a quién mataría por tener uno en mi colección, otorgaremos un 18 a este curioso artilugio.

El siguiente objeto es el juego Beggar Prince, para la Mega Drive. ¿Qué tiene de especial? Pues que se trata del último juego que ha salido para esta consola, en 2008 nada menos, 10 años después del penúltimo juego comercial para el sistema. En realidad no se trata de un videojuego per se, sino de una adaptación de un juego chino de 1996, titulado 新乞丐王子 (Xīn Qǐgài Wángzǐ, algo así como la visión china del cuento de Mark Twain The Prince and the Pauper).

El juego no es de los más raros, dado que se estima que existen de 600 a 900 copias alrededor del globo, y costó “sólamente” 40 euros, siendo un cartucho de 32 megabits. Lógicamente ya no queda ninguno sin vender, así que el precio por uno de estos juegos puede ser desorbitado. La puntuación otorgada es de 15, dado que si bien es una rareza, no tiene que ser difícil hallar uno.

El tercero de nuestros tesoros, si bien no representa un hardware especialmente difícil de encontrar, oscuro o raro, (es un Commodore 64 normal) tiene algo que lo hace único: su carcasa es dorada. (un bulo dice que es de oro, pero se ha comprobado que es falso)

Fabricado el 5 de Diciembre de 1986, este enmarcado ordenador conmemora el millón de unidades vendidas. Que nosotros sepamos existieron 200 unidades, de las cuales al menos una ha sido vendida en eBay, a un precio estratosférico que no queremos ni imaginar. Démosle pues un 17 sobre 10. Si eres un cani un +infinito, claro.

¿Beggar Prince el último juego de Mega Drive? Pues ya no. El mismo equipo de programación que realizó este remake, ha terminado recientemente este otro, Legend of Wukong, un RPG basado en la leyenda popular china de Sun Wukong, el niño mono, cuya adaptación oriental se llama “Viaje a Occidente” o “Viaje al Oeste”.

Aprovechando su lanzamiento, también han fabricado más copias de su anterior juego Beggars Prince, por lo que se otorga un 12 sobre 10 a ambos títulos, ya que, aunque pueden comprarse de la página de la página del fabricante, representan todo un tesoro que seguramente se revalorizará con los años.

¿Pero existió el CD-ROM para la SuperNintendo? Pues parece que al menos este prototipo sí: Según parece es el único que ha salido a la luz, y tiene un CD-ROM y todo (que no se ve en la foto). No se conoce mucho más, salvo que parece que tiene los mismos puertos de control que la SNES.

Cualquiera que tenga uno de estos prototipos está en peligro de muerte, ya que conozco al menos a veinte personas dispuestas a matar por uno. Y yo soy una de ellas. Otorgaremos la mayor puntuación de este artículo: 20 puntos sobre 10.

Este ordenador que vemos aquí es el TeraDrive, del cual ya hemos hablado en Pixfans. Un PC con una MegaDrive empotrada, con cierta conectividad PC-Consola que permitía desarrollar juegos para ella. Llevaba el sistema operativo PC-DOS J y fue un rotundo fracaso, al tener un hardware muy inferior al estándar de la época, al contar con un micro Intel 80286.

La rareza del aparato, que sólo fue vendido en Japón, y la curiosa conectividad de hardware hacen que cualquier coleccionista de videojuegos de un ojo por él. Se otorga una puntuación de 19 sobre 10.

El Chrono Trigger es uno de los juegos más codiciados (si no el más) de la Super Nintendo. No salió en Europa, no hay demasiadas unidades, y éste para colmo está precintado de fábrica. Es cierto que existen al menos cuatro en estas condiciones, pero es algo que no hay que tomarse a la ligera. Creo recordar que la UNESCO prohíbe bajo pena de 40 latigazos el desprecintar este artículo.

Pese a no ser un objeto único, el estar precintado le convierte en una gran rareza que puede pagarse a precio de alfombra persa. La puntuación adjudicada al ítem es de 17.

Metal Gear Solid tuvo su propio vino, en el lanzamiento del título para PlayStation, alrededor de 1999. Dicen que el vino mejora con la edad, pero es lógico pensar que la razón de ser de éste no es sino conmemorar las exitosas ventas del juego, por lo que se espera que no sea nada del otro mundo. Aún así, este objeto se ha vendido al precio de unos 500 dólares americanos. Puntuación: 14.

Hasta la fecha, la PSP es la única consola que hace las veces de dispositivo GPS. Eso sin contar con la Saturn, que tuvo esta curiosa versión de la mano de Hitachi, conteniendo una pantalla (plegada en la imagen), una antena GPS y software ad hoc.

El precio de estos aparatos con caja (que no han sido mucho) ha alcanzado la friolera de 3000 dólares, convirtiéndolo en un codiciado objeto sólo asequible a los más pudientes. Sega era mucho sega, y la puntuación es de 18 puntos.

Notas finales del autor

Si este artículo gusta, intentaré buscar nuevos de estos aparatejos por los que merecería la pena atravesar el desierto en pelotas. Por último, mencionar a fuentes como Assembler y Rare Videogames, sin los cuales la elaboración de este reportaje habría sido imposible.

Pero su fama le vino después, cuando empezó a ser programador (en C++ y ASM) de juegos y conversiones para este ordenador y desarrollador de títulos en el Amiga 500. Todo esto cuando se unió a Rainbow Arts, que le contactó al ver sus dibujos. Su primer proyecto, en 1987, “Great Giana Sisters“, un juego muy parecido al Mario Bros. que Nintendo publicó un par de años antes, no estuvo exento de problemas ya que la Gran N no le sentó bien que clonaran su titulo. Pero más tarde creo otro juego para el Commodore 64 que se convirtió en un juego de culto: Katakis. Un shooter con elementos de Gradius y R-Type. Sin embargo se ahorró problemas esta vez por que llegó un acuerdo con los creadores de éste último para desarrollar también la versión de C64 de R-Type, todo ello en un tiempo récord.

Sin embargo, fue con su siguiente juego con el que cosechó más éxito, siendo su primer juego “original”: La saga Turrican. En ese momento, no había nada en el C64 que se pudiera comparar. Puso los límites de la máquina a prueba, y dado que no podía exprimirla más, se pasó a la siguiente en la línea de Commodore: El Amiga 500. Fue ahí donde publicó la segunda parte de Turrican, uno de los mejores juegos hechos para este ordenador que fue aclamado por todas las revistas del momento.

Una vez alcanzado su cénit, estaba desarrollando para PC el Turrican 3D, en el que estaba poniendo todo su empeño. Sin embargo, la compañía para la que trabajaba, según sus palabras, “estaba más interesada en amasar dinero que en hacer un juego de calidad“, por lo que abandonó el proyecto y cerró la saga.

Recientemente se ha dedicado a pequeñas conversiones para Game Boy Advance y Nintendo DS o producciones de serie “B”, y tiene una página web en http://www.denarisoftware.de/ donde desarrolla una segunda parte de Katakis (actualmente parado) junto con otros talentos del sector.

Nota: Este artículo lo publiqué originalmente en el blog Detrás del último no va nadie.