¿Qué mejor forma de pasar la mañana que jugando al ordenador entonces? Pero ahí está la clave: Seguramente os habréis levantado a las mil, y se os junta el desayuno con la comida, y eso con suerte. ¿Apetece ver decenas de horas de vídeo, complicarse la vida con veinte docenas de teclas o hacer misiones complicadas? Pues no, apetece jugar a los juegos de toda la vida. Y si es con el colega de farras, tanto mejor. ¡Pues para eso está esta sección!

Street Hoop

Los juegos más re-jugables son, casi con toda seguridad, los deportivos y los de lucha. Ambos tienen un público fanático, pero el de los deportivos a veces ni siquiera juega a otra cosa. Si hay un juego al que no se le ha hecho suficiente justicia es Street Hoop, de Data East para Neo Geo en el 1994.

Todo el mundo sabe (aunque no todos lo reconozcan) que el deporte Rey con mayúsculas es el fútbol, ero si un deporte puede medirse con éste es el baloncesto. Street Hoop, conocido como Dunk Dream en Japón y Street Slam en EEUU, es un juego relativamente desconocido que podríamos denominar sin mayores problemas el mejor juego de baloncesto y uno de los mejores juegos deportivos que se han hecho nunca. Esto sólo puede deberse a una cosa: el juego es prácticamente perfecto.

Para empezar, los gráficos están en lo más alto de entre la era de los 16 bit, como bien acostumbrados nos tenía el hardware de SNK. Coloridos fondos, grandes sprites, animaciones pulcras y detalladas, scroll sin igual… está claro que la Neo Geo era todo un tanque, sobre todo a principios de los ’90.

Si hablamos de unos gráficos geniales, el sonido sólo puede clasificarse de maravilloso. Vale, el hardware aunque potente para la época distaba de ser profesional, pero aún así la calidad del audio se mantenia aceptable. ¿Qué lo hace especial? Pues para empezar que las canciones son cantadas. Más aún, el narrador comenta todas las jugadas, los jugadores nombran sus movimientos y las melodías son geniales.

Metiéndonos en materia, el apartado jugable le da lo que le falta al cartucho. Contra la máquina te lo pasarás de miedo, pero en modo de dos jugadores podrás jugar horas y horas sin cansarte. No por que incluya mil jugadas o complicadísimos controles, de hecho el juego tan sólo cuenta con 10 equipos, pero el resultado final y tangible es que el control es inmejorable y la jugabilidad altísima.

Como detalle curioso, tenemos una barra de súper-tiro que vamos rellenando cuando marcamos. Una vez llena, podemos realizar un súper-mate o un súper-triple imparable, dependiendo si lanzamos desde la zona o desde fuera de ella. Todo un espectáculo para la vista, aunque realmente viene a cuenta tirar fuera de ella ya que es un triple seguro.

Sólo podemos sacarle dos fallos: En primer lugar que los controles al defender se invierten, el botón de pase pasa a ser el de robar la pelota y el de tiro para saltar, cuando por norma es al revés. Esto confunde enormemente y acabarás saltando como un idiota al lado del jugador al que querías arrebatarle el balón. El segundo no es un problema actualmente, y es que el juego era muy caro: había que echar dinero a cada medio tiempo si jugabas dobles (y también al final) y tambíen si jugabas sólo y en el medio tiempo ibas perdiendo.

A pesar de que Dunk Dreams 95 intentó ser una segunda parte, no pasa de ser un digno intento de sucesor, no habiendo realmente razón para jugarlo. Como nota curiosa, el juego en EEUU en lugar de selecciones incluía equipos de diferentes estados del país.

Snow Bros.

Si Toaplan nos encanta es por este tipo de joyas. Snow Bros., parido en 1990 es, sin ningún atisbo de dudas, uno de los reyes de los salones recreativos.

La máquina no era un prodigio de la técnica, contaba con un procesador motorola 68000 y un Z80, el mismo equipamiento que consolas como la Mega Drive o la Neo Geo, así que por tecnología no es por lo que nos encanta esta recreativa. ¿Por qué, si no? Sencillamente por tener un diseño de gameplay que rompía moldes, heredado de juego como Bubble Bobble.

¿Es justo comparar el juego con el clásico de los dos dragoncitos, y que por si no te has fijado es el icono de nuestra web? Pues aquí el humilde redactor opina que sí. El desarrollo es parecido: pantallas que vamos pasando al destruir a nuestros enemigos, pero esta vez en lugar de meterlos en pompas haremos bolas de nieve con él, que al empujarlas podremos destruir a otros tantos en cascada, empujando también otras bolas si las hubiera.

No esperes grandes gráficos ni efectos de sonidos impresionantes: los sonidos son todos sintetizados por frecuencia y los gráficos ostentan poco colorido. Pero eso no importa, el juego es tan divertido que te olvidarás de estos aspectos. De todas formas alcanzan niveles aceptables, incluso hay elementos destacables como los enemigos, de tamaño considerable. No, me temo que en el aspecto sonoro no vamos a encontrar nada interesante.

Pero volviendo a la jugabilidad, en la simpleza está la clave. Tal y como su predecesor, Bubble Bobble, nos moveremos por el escenario a saltos para acabar con una variedad de enemigos, que pueden saltar, disparar o correr, pero para nuestra desdicha no podemos descolgarnos a la plataforma inferior. En cuanto a la dificultad, ésta es un poco dura ya que sin ítems el juego es dificilillo, aunque nadie acabará por tirarse de los pelos, realmente.

El juego cuenta con dos secuelas, una oficial y muy digna llamada Snow Bros. 2 y otra apócrifa y regularceja a cuento del mundial de fútbol de Corea y Japón de 2002.

Magical Drop III

Anteriormente comentamos que los juegos más re-jugables son los deportivos y los de lucha, pero el tercero en discordia son, probablemente, los juegos versus de tipo puzzle. Data East en el 1997 creó para el hardware de Neo Geo la tercera iteración de la serie Magical Drop, más renovada y mejor que nunca.

Estamos ante un clásico planteamiento de los puzzles versus: dos jugadores enfrentados que, a base de eliminar elementos de su pozo y haciendo combos, hace la puñeta al rival. El primero cuya pantalla queda rellena pierde. Aunque este juego también incluye la posibilidad (obligatoria, lógicamente, en la recreativa) de ganar si se destruyen más piezas que la cuota.

El mecanismo es sencillo: el payasito de debajo lo vamos moviendo, y podemos coger una cantidad indeterminada de bolas del mismo color. Si al soltarlas juntamos tres o más del mismo, desaparecen con todas las adyacentes del mismo color. Lo interesante es que mientra desaparecen podemos seguir recogiendo y soltando, pudiendo hacer combos nosotros mismos a base de rapidez manual y reflejos.

Además del modo versus, tenemos un modo “puzzle” para un jugador que consiste en una serie de retos de dificultad creciente. Nada fuera de lo común, casi obviable podríamos decir. El modo versus es tan bueno que no querrás una alternativa.

La jugabilidad es, por supuesto, elevadísima, pero los otros aspectos no se quedan atrás. El juego muestra unos gráficas de anime muy buenos, con unos personajes muy carismáticos que realmente no se distinguen demasiado en el juego. Eso sí, carisma les sobra, eso lo podemos asegurar, basta con ver las imágenes para saber de lo que hablamos.

El sonido realmente no es muy variado, las bolas chocan y poco más. Pero es curioso como los distintos personajes hablan idiomas diferentes, como el español. La música eso sí es bastante buena, da trepidación sobre todo al modo de dos jugadores.

Los dos juegos anteriores de la serie no tiene nada a destacar, simplemente se trate del mismo título con peores colores, menos personajes o scroll más brusco. No te molestes.

En realidad, no importa que sea domingo. Ni siquiera que sea por la mañana, la gracia de estos juegos consiste en que se puede echar un rato divertido sin tener que tragarnos magistrales intros ni tener que desentramar complejísimos argumentos. Mejor incluso si tenemos un colega para jugar.

Sunset Riders

El salvaje oeste no es un escenario habitual en los videojuegos. Konami llevó a los salones recreativos en 1991 Sunset Riders, un run and gun de la vieja escuela similar a clásicos de la casa como Contra.

Tranquilo, este juego no es tan difícil como sus antecesores. En esta ocasión tenemos un desarrollo más cómico, con sprites más grandes y vistosos y un desarrollo que implica menos saltos y piruetas para centrarnos en los tiros, como debe ser. Además, este juego es de los que, para que te maten, tiene que impactarte una bala. Morir por tocar un enemigo es demasiado absurdo.

Como es de esperar en un juego de Konami de esta idiosincrasia, tenemos una jugabilidad altísima, con escenarios muy variados y ambientados como si fueran un manga en el viejo oeste. Cuatro cazarrecompensas a elegir, cada uno con su arma: revólver, rifle o escopeta. El apartado multijugador en esta ocasión no te dejará indiferente: puedes armar el taco con tres amigos más. Forma una banda de cuatro y barre del mapa a los forajidos. Llévate la recompensa… ¡¡y a las bailarinas de can-can!!

Como hemos comentado, el apartado gráfico está a la altura de la jugabilidad. Se ha optado por una estética de dibujos animados japoneses, que al tiempo que le da un aspecto singular al juego también le brinda un lado cómico. Ya sabéis: enemigos aplastados por yunques, rastrillos que al pisarlos te dan en toda la cara y ese tipo de cosas.

En lo que se refiere al sonido, no podremos disfrutar de Enio Morricone, está claro. Pero Masahiro Hikariko se ha preocupado de ambientar el juego con una estupenda banda sonora, que por supuesto estará aderezada con su correspondiente ración de alaridos, gritos, tiros, rebotes de balas, explosiones y el elenco habitual de sonidos propios del oeste americano.

En definitiva, podría parecer en un primer momento que estamos ante un juego del montón, dado que su mecánica parece similar a docenas de juegos. Eso si no fuera porque Konami sabe imprimir calidad a raudales en sus títulos, y Sunset Riders no es una excepción. Cabalga hacia la puesta de sol ahora mismo y empieza a jugar, vaquero. Bueno, hagamos conque no habéis leído esa última frase.

Pese a ser un gran juego y un clásico, no ha recibido ni continuaciones ni spin-offs, pero sí una secuela espiritual llamada Cowboys of Moo Mesa, más paródico y protagonizado por… reses.

Truxton 2

Sin mata-marcianos, los salones recreativos serían como un perro sin testículos que lamerse. De hecho, se especula que fue por este símil por lo que el italiano Nicola Salmoria le puso ese nombre al MAME. Humor fino aparte, la compañía responsable del fenómeno ALL YOUR BASE ARE BELONG TO US (Toaplan para los legos) hizo en 1992 uno de los mejores juegos del género, Tatsujin Ō, conocido en occidente como Truxton II.

Es muy injusto recordar a Toaplan sólo por su hilarante traducción del Zero Wing, dado que a lo largo de la década de los ’90 nos regaló juegazos como la copa de un pino. Hellfire, el ya mencionado Zero Wing, Snow Bros., Out Zone… o en concreto la saga que nos ocupa. Un juego de la vieja escuela, de mata-marcianos espaciales con montones de powerups de colores, enemigos que estallan y dejan cráteres en el suelo y jefes de nivel enormes.

Si te gustan los mata-mata, te vas a hartar, empezando por sus gráficos. Éste es un juego de pantalla vertical, algo completamente en desuso pero que con los monitores multifrecuencia de los arcades tenía un resultado genial en el género. Lógicamente el juego tiene todos los elementos canónicos: Bellos fondos galácticos, enemigos robóticos, bases y cañones en el suelo que se destruyen poco a poco, cráteres, misiles destruibles… ¡El juego no se deja nada!

Por supuesto, el juego permite que dos jugadores provoquen el caos simultáneamente entre las fuerzas enemigas. Pero el juego incluye una indeseable característica a extinguir por esos tiempos: los checkpoints. Es decir, que si nos matan no comenzaremos inmediatamente, sino que seremos trasladados al último punto de control. Sin ningún potenciador ni arma adicional, por supuesto, por lo que la frustración puede ser exponencial. Con dos jugadores esto sólo ocurre si matan a los dos al mismo tiempo, así que ten cuidado con lo que haces.

Por si sus detalladísimos gráficos no fueran suficiente, el juego además cuenta con una música genial, como en la mayoría de los juegos de Toaplan. Si te gusta la estética hi-tech japonesa de principios de los ’90, vas a disfrutar como un cochino en el fango con su ambientación, música y gráficos.

Si no fuera por los checkpoints podríamos estar hablando de uno de los mayores exponentes del género. Cuatro años antes pudimos jugar a Truxton en Mega Drive, TurboGrafx y recreativas, una primera parte que no pasaba de “buenecilla”. No hay secuelas del juego, pero si te quedaste con ganas de más se puede recomendar el Thunder Dragon o la saga Raiden.

Saturday Night Slam Masters

Hay cosas que van de la mano. “Juego de peleas” y “CapCom” son dos de ellas. En plena fiebre del Pressing Catch, en verano de 1993 vimos el mejor juego de lucha libre televisiva: Saturday Night Slam Masters.

Ni que decir tiene que este juego permitía hasta cuatro personas partirse la cara al mismo tiempo en equipos de dos. Con esto se alcanzan cotas de diversión estratosféricas, dado que la jugabilidad es uno de los puntos fuertes de este juego de lucha libre. Podemos realizar todos los movimientos clásicos: Supplex, patadas voladoras, agarrones, impulsarse con las cuerdas, subirse en una esquina y lanzarse… ¡Esto sin mencionar a los movimientos especiales de cada personaje!

La inmersión en la parafernalia del mundillo es total. Incluso tenemos la típica payasada de entrar en el ring vestido de fantoche, que lógicamente es distinta en cada uno de los carismáticos personajes. Por cierto, muchos recordaréis el pasado del alcalde de Metro City, Mike Haggar como luchador profesional. ¡Pues aquí le tenéis, repartiendo palos tamaño XL!

No sólo podemos jugar cuatro a la vez, también puede jugarse el modo tradicional de uno contra uno, pero en un ring con dos dimensiones en lugar de una sóla como es el caso de Street Fighter. De todas formas el modo Royal Rumble es mucho más divertido, incluso jugando con una máquina como compañera. Esto permite que, por ejemplo, los dos amigos se ayuden mutuamente, ¡pero también que se endiñen entre sí, así que tened cuidado!

Como se puede observar, los monigotes tienen un diseño excelente. Esto no es casualidad, el creador de los personajes es nada menos que Tetsuo Hara, dibujante del manga El Puño de la Estrella del Norte, todo un deleite para los ojos. Todo en el juego tiene unos gráficos cuidados: Se puede ver el típico dedo gigante entre el público, los espectadores lanzan diversos objetos al ring (que podemos usar para atizar a nuestros contrincantes) y por supuesto, poses extrañas al ganar un combate.

El aspecto sonoro, gracias a la circuitería QSOUND de Capcom, da la talla como ambiente del juego. Sonidos guitarreros y músicas que acompañan al ritmo de la acción dan un fondo apropiado para que el sonido de puñetazos, golpes y patadas variadas hagan más amena la experiencia de moler a palos al rival.

Aunque el juego tuvo una secuela, Super Muscle bomber: The International Blowout. Sin embargo y para desgracia nuestra, transformaron el juego en un one-on-one tipo Street Fighter tradicional, por lo que se pierde la gracia de la lucha en grupo y de correr por el ring. Es cierto, hoy en día hay cientos de juegos del estilo, pero… ninguno como este. Ni de lejos.

Los emuladores, por supuesto. Más concretamente: el Señor Todopoderoso Multiple Arcade Machines Emulator, más conocido como MAME.

Como todos sabemos, MAME es el emulador de arcades de referencia. Emula unos 3500 juegos distintos, más de 6000 si incluímos clones y versiones pirata. No se trata de jugar de gorra, que al fin y al cabo se puede hacer con cualquier soporte, sino de rememorar viejas glorias de los salones recreativos. Recuerden: colas para jugar, matones, “¿quiereh que te lo passe, chavá?”, gastarse la paga para jugar, olor a tabaco, tener que aguantar la cara de perro del dueño del salón… pues oye, casi que prefiero jugar en mi casa.

Claro que con cerca de 3500 juegos, ¿a qué puñetas jugamos? ¡Hay tantos que creo que nunca podré verlos todos! Pues no te preocupes, para eso está Pixfans. Pero espera, no se puede escribir demasiado de un juego que dura, a lo sumo, una hora, y que la mayoría del tiempo consiste en avanzar pegando tiros a todo lo que se menea. ¡No pasa nada, porque lógicamente cambiarás de juego cada poco, así que tampoco te hace falta algo exhaustivo!

Sin más preámbulos, te presentamos los de hoy. No es domingo pero, ¿y qué?

Smash T.V.

Williams, destacado fabricante de máquinas de pinball, tuvo una historia entrecruzada con Midway. Ambos son conocidos por tener una buena tecnología en lo que a arcades se refiere, y también por publicar juegos tan divertidos y auténticos como polémicos. En 1990 pudimos jugar a Smash T.V.

El argumento es tan original como sencillo: En un futuro cercano (¡1999!) los concursos de la tele se vuelven tan primarios y violentos que el más popular es Smash T.V., donde los concursantes apuestan su vida disparando contra hordas de zombis para conseguir fabulosos premios, como aparatos de vídeo nuevos, coches, viajes o una maravillosa tostadora eléctrica nueva. Con esta premisa tan postapocalíptica como sencilla, nos introducimos en el plató del programa para ganar un montón de pasta o morir en el intento.

Lo primero que nos llamará la atención de este arcade son sus controles: dos palancas de ocho vías para cada jugador. Una para movernos y otra para disparar. Esto no es nuevo, pudimos verlo en Robotron 2084, otro juego de la casa que podríamos considerar su precursor. Esto permite un control mucho más natural y menos restrictivo, permitiendo que el juego sea más divertido al multiplicarse tanto nuestra habilidad como la dificultad del juego.

Los gráficos del juego son geniales para el estándar de principios de los ’90, como cabe esperar en una recreativa de Williams. Tremendamente explícitos y violentos, provocaron una polémica en los EE.UU., resultado de la cual se convirtió en todo un hit. Esta estrategia la repitieron con éxito con Mortal Kombat, más tarde. Otro aspecto que hace auténtico a este juego es el sonido: Cuidadas voces digitalizadas y montones de explosiones y gritos como es habitual, pero también una música cañera que nos acompañará por las habitaciones del plató televisivo. Parecerá que estamos dentro de una película de Paul Verhoeven.

Lógicamente lo mejor del juego viene con su jugabilidad, que al ser tan alta hacen de este juego divertidísimo. Diversión que se maximiza gracias a que pueden jugar dos a la vez, en el cooperativo local que tanto se echa de menos hoy en día. Esta jugabilidad se ve enturbiada por la dificultad del juego, que es muy grande. Afortunadamente tenemos el arma perfecta contra ésta: monedas de cinco duritos infinitas, gracias a nuestro emulador.

No es habitual que los ardes de esta época tuvieran secuela, pero un año mas tarde Midway trajo su secuela espiritual, Total Carnage, en esta ocasión para sistemas domésticos.

Super Pang

Uno de los reyes indiscutibles de los salones recreativos. Mitchel, de la mano de Capcom, nos trajo en 1990 una continuación de su anterior éxito, Pang, un año antes. Como permisa: un gameplay sencillo y divertido, repitiendo el éxito anterior y mejorándolo en todos los sentidos.

Si aún no conoces el juego… bueno, deberías, pero expliquémoslo de todos modos. Es sencillo: Hay una habitación llena de pompas que rebotan por todas partes y debes destruirlas con tu arma. Las pompas se van dividiendo hasta que, finalmente, estallan. Con este planteamiento, iremos visitando diversos lugares del mundo con varias fases, las cuales presentan una configuración y mapeado únicos. Podremos coger diversos “power-ups” que mejorarán nuestra arma, parar el tiempo o cosas así.

En esta iteración de la saga se han dispuesto dos modos de juego: El Tour Mode, descrito anteriormente, que nos lleva a diversos niveles configurados de forma más o menos adversa, y el nuevo Panic Mode. En éste no tenemos decorado, sólo infinidad de pompas que salen de la parte superior de la pantalla, el arma doble y ninguna ayuda más. Todo una competición de resistencia que de verdad saca a la luz el mejor jugador.

Aunque la gran premisa de este juego es su enorme jugabilidad, no se puede ignorar otros aspectos como los gráficos, vistosos aunque poco variados. Según vayamos viajando veremos hermosos fondos, representativos de la zona, pero las pocas animaciones que veremos serán las del personaje y las de algún bichejo que se colará por la pista del juego.

El sonido tampoco es muy allá, pero es acorde con el juego. Las melodías acompañan y rellenan el apartado sonoro del juego, cuyos efectos especiales son normalillos. Entre las melodías destacan algunas piezas clásicas.

Este juego también se puede jugar a dobles, disminuyendo la dificultad o aumentándola según si nuestro compañero es diestro o es un verdadero zoquete y se dedica a desmenuzar las bolas, haciéndolas inabarcables. De todas formas siempre es más divertido que jugar solo. Pero no hemos hablado del aspecto más interesante del juego: es el favorito de las féminas, así que si quieres impresionar a una no lo intentes con el Total War, prueba con éste.

Mitchel programó para máquinas de Capcom dos secuelas: Pang 3!, con gráficos prerender y la misma temática, y Mighty Pang!, mucho más difícil y con un planteamiento similar. De todas formas, ninguna parece tan buena y depurada como es este Super Pang.

Caveman Ninja

También conocido como Joe & Mac, este juego de temática prehistórica hizo su aparición en 1991, creado por Data East.

Este conocidísimo arcade nos pone en la piel de los citados cavernícolas, a los cuales les han sido arrebatadas las gachises por unos nearthertales con más mala leche que un indio. Así que garrote en mano se patearán la jungla del jurásico en busca de ellas, pegándose leña con toda clase de pterodáctilos, saurios, plantas carnívoras y ese tipo de elementos típicos.

No falta ningún elemento: controles típicos de salto y disparo, plataformas con scroll horizontal, enemigos que al derrotarlos nos traen nuevas armas, finales de fase con el mapa donde se ve a los personajes ir de un lado para otro, enemigos descomunales… y modo de dos jugadores, por supuesto.

Como es habitual, los gráficos son muy coloristas y detallados, y frente al estándar doméstico de principios de los ’90 son superiores. Muchas animaciones, enemigos a porrillo y un scroll suave hacen del juego muy vistoso. Además mueve sin problema enormes enemigos de final de fase, como el tyranosaurus que vemos en la pantalla un poco más arriba.

El juego no tiene importantes novedades en ningún sentido, no podemos destacarlo en ningún aparatado, pero aún así reúne todos los elementos por los cuales nos gustaban tanto los los jump’n'run de primeros de los ’90 y finales de los ’80.

En 1994 salió a la luz una secuela, Joe & Mac Returns, enfocado a un estilo de juego muy parecido al Tumblepop o al Snow Bros., sin mucho parecido al original, pero que sigue siendo jugable y divertido.

Conclusiones

Por supuesto, faltan muchísimos. Entre otras cosas porque aquí hay sólo tres, y hay cientos de juegos buenos en el MAME que esperan ser jugados. ¿Cuáles propones tú?

Incluye un puñado de juegos, entre los que están el Tetris, el Kirby’s Dream Land y el Mario Land.

El emulador funciona gracias al canvas de HTML5, soportado por los navegadores modernos. Parece funcionar con Firefox y Chrome, aunque con el primero va muuuy lento.

Un juego tan exitoso no lo es por casualidad: Inauguró cierto subgénero dentro del puzzle de una forma astronómica. Y dejó muchas curiosidades muy divertidas que veremos a continuación.

Quizá la más interesante de las curiosidades del juego son los que llamaremos los niveles perdidos. Resulta que en cada nivel de dificultad, los programadores del juego hicieron un nivel que homenajeaba a uno de sus anteriores juegos, pero entre pitos y flautas sólo un limitado número de plataformas recibió dichos niveles.

El primero de estos niveles es “A Level of a Beast“, un homenaje a un juego de Psygnosis llamado Shadow of the Beast, que sorprendió por sus gráficos y por la música de David Whittaker. En este caso, la primera imagen corresponde con la versión de Mega Drive, siendo la segunda la de Super Nintendo. Ambas versiones muy similares, pero en este caso la Mega Drive demuestra que el sonido sintetizado por FM puede darle una patada en el culo al sampleado del Sony SPC700 de la SNES si se usa como es debido. Para muestra, un botón: (Aunque en los efectos de sonido en Super NES son superiores)

Curiosamente, el nivel de Mega Drive es ligeramente diferente al de SNES (más pequeño). Las similitudes con el nivel son evidentes:

En el segundo nivel el juego estrella invitado es Menace, encarnado en el nivel MENACING. No es especialmente espectacular, pero para ser un juego de esta época y para todos los públicos es bastante sangriento. El juego en sí no era especialmente vistoso:

En cuanto al nivel de los lemmings, podemos ver estas imágenes de su versión en Mega Drive:

En el siguiente nivel de dificultad hallamos “What an awesome level”, en cuyo caso el juego homenajeado es Awesome, un shooter de naves espaciales conocido por su secuencia de introducción hecha con técnica ray-tracing y, sobre todo, por su ALUCINANTE portada. (Imagen de abajo cortesía de eXotica)

Usando el motor independiente de la plataforma Lemmini, se ha grabado este video en el youtube, en el que se puede apreciar la música del nivel. (Que en este caso corresponde a la versión de PC-Engine CD)

Puede apreciarse que, dado que se trata de un CD de audio, la calidad instrumental es muy superior, la guitarra suena a guitarra de verdad y la batería da caña. Por desgracia, la producción de estudio parece que se quedó sin presupuesto y tuvieron que grabarlo con un radiocassete pulsando la tecla rec, porque otra explicación no tiene que la calidad del audio sea así.

El último de los niveles tiene, de nuevo, una temática sacada del Shadow of the Beast. En este caso el nivel es bastante más difícil que la última vez, aunque sin llegar a ser desesperante. El nivel se llama “A BeastII of a level“, en referencia a la segunda parte de la saga.

En este caso se muestran pantallas de la SNES. Esta versión tenía mejor control al tener los botones L y R, por cierto.

Por último, la versión de Mega Drive, entre sus niveles exclusivos contó con “SUNSOFT SPECIAL”, un nivel con los personajes de la casa. De izqueirda a derecha: Shades, Bop Louie, Freeon Leeon y Gil, de Hebereke.

Pero no acaba aquí, hubo dos niveles especiales en una versión de los Lemmings para MS-DOS que se adjuntaba con las tarjetas de audio COVOX.

Nada especial, salvo los títulos. Otras versiones no fueron tan agraciadas:

Estas son las versiones de Game Gear, Master System y NES, respectivamente. La primera es, con diferencia, la peor de las versiones, a falta de probar la de Game Boy (hoy no me he levantado masoca, lo siento). La de Master System y NES son aceptables, pero la de la NES es demasiado rápida y en ambas versiones el control es… ¿cómo decirlo? imagina que el mando está desgastado y no responde bien. Pues eso. En ninguna de estas versiones están los niveles que exponemos aquí.

Bueno, este artículo incluye en el título “otras curiosidades“, ¿no? Pues allá van:

• Las referencias al cielo e infierno fueron quitadas en las versiones de Nintendo y en las de 32 bit en adelante. Por ejemplo, un nivel llamado “Stairway to heaven” necesita una larga escalera hacia un lugar elevado, señalado por un letrero que dice “HEAVEN” (cielo). Sin el letrero no es lo mismo, lógicamente.
• Las versiones para OS/2, PlayStation y Windows contaban también con la ampliación, “Oh No! More Lemmings!”. Lamentablemente los niveles “perdidos” están ausentes, así como en la de MS-DOS.
• La versión de PS2 tenía la posibilidad de interactuar con el EyeToy, la cámara de la PlayStation 2, de modo que nosotros mismos podíamos de servir de plataforma para los lemmings.
• En la versión de Atari-ST, el LED de la disquetera parpadeaba cuando al constructor se le estaban acabando los peldaños. Esto era útil si queríamos jugar sin sonido, y era posible porque este LED se controlaba por software.
• ¿Por qué está este artículo en la categoría de recreativas? Pues por que existió un prototipo, de Data East. Lamentablemente nunca llegó a producción. De todas fromas se puede jugar, ya que está en el MAME.
• Las voces de los lemmings son de la madre uno de los programadores, Scott Johnson. Su hermano fue el encargado de la música del juego, que consiste en piezas de dominio público (salvo los niveles mencionados arriba) para evitar problemas de copyright.
• La versión para Mega Drive tenía 120 niveles adicionales propios.
• Hay una versión escrita en DHTML. Se puede jugar desde la web.
• Es, probablemente, el juego que ha salido en más plataformas distintas.
• Entre 1991 y 1994 hubo una versión anual navideña con un manojo de niveles. Los lemmings iban vestidos de papá noel.
• Se estima que desde 1991 se han vendido más de 15 millones de copias, contando todas las plataformas.
• La saga se perpetuó con Oh No, More Lemmings!, Lemmings 2: The Tribes, Lemmings 3D, All New World of Lemmings (Lemmings 3), Lemmings Revolution, versiones para PS2, PS3 y PSP con el mismo nombre y muchos otros spin-offs.
• Ente los spin-offs se cuentan Lemmings Paintboll, parecido al Syndicate y Lomax, un juego de plataformas con los mismos personajes.
• En las versiones de Amiga, Mega Drive y Super Nintendo, existe un modo de pantalla partida para jugar el uno contra el otro en un puñado de niveles. En la versión de Amiga se podía jugar… ¡Conectando dos ratones! (En PC el único juego del que tenemos constancia que esto era posible era en el Settlers II de MS-DOS. ¿Sabéis alguno más?)

Y de postre, mira como eran los Lemmings de la versión de prueba de concepto:

¡Una última cosa! Antes mencionamos Lemmini, un motor escrito en Java para jugar al Lemmings en cualquier plataforma. Puedes encontrarlo en esta web, aunque requiere la versión completa del Lemmings para Windows. Pero merece la pena, porque combina lo mejor de todas las versiones.

Protagonizado por dos alienígenas raperos (en el juego se llaman a sí mismos funkies, pero viendo el medallón y la gorra de ToeJam no lo parece) que se han perdido en el espacio exterior con su nave hecha migas y han llegado a la tierra, con la misión de recoger los trozos de nave y salir pitando.

Para empezar, es preciso analizar las ya mencionadas hechuras de estos individuos. ToeJam es rojo, ligeramente más rápido, no tiene boca, tiene tres pies, una gorra de béisbol al revés y un medallón de oro con el que sería envidia de todo cani. Earl es naranja y regordete, tiene algo más de vida, no tiene ojos ni manos, va en bermudas y tiene antenas y gafas de sol. Pues la originalidad de los personajes no termina ni mucho menos aquí, en la Tierra encontraremos personajes incluso más variopintos y surrealistas.

El juego no tiene un género definido, de hecho hay muy pocos juegos que sigan su dinámica. La mejor forma de definirlo sería juego de exploración, aventuras y un toque de RPG. En cada uno de los niveles, el o los jugadores tienen que encontrar la salida que les lleve al siguiente, que no es ni más ni menos que un ascensor. También deberán encontrar las piezas de las naves repartidas por todos los niveles del juego. Todo esto es un tanto extraño, porque pese a tratarse de la Tierra uno puede caerse para volver al nivel anterior. Lisérgico.

Uno de los puntos fuertes del juego es que los niveles son virtualmente infinitos, ya que cada vez que se juega el mundo es distinto. Esto a no ser que elijamos el “Fixed World”, que es un munto prefijado, de dificultad elevada que nunca cambia aunque comencemos una nueva partida. Lamentablemente el juego tiene tan pocas opciones que este maravilloso desarrollo se ve así limitado. No obstante esto puede hacerlo más interesante, ya que de contar con posibilidad de pasar la partida el juego sería mucho más corto.

En el juego se van recogiendo regalos, que contienen diversos power-ups, artículos y otras cosas divertidísimas. Por ejemplo, tomates para lanzar a los enemigos, patines propulsados por cohete, zapatillas de velocidad o dinero. Dinero que por cierto puedes usar para pagar los servicios de los terrícolas buenos y comprar regalos por correo. Además se ganan puntos de experiencia como en los RPGs y subir niveles, lo cual sirve para alargar la barra de vida e ir ganando vidas adicionales.

Pero si hay que destacar una sóla característica del juego será su magnífica implementación del modo de dos jugadores, que incluye un modo de pantalla partida más divertido que la mayoría de los juegos parecidos. Cada jugador puede ir a su bola, recolectar regalos o comida (que harán que suba la vida), piezas de la nave, etc. ¡Incluso pueden estar en niveles distintos! No obstante, si están juntos pueden compartir los regalos que abran o defenderse mejor.

El juego tiene detalles muy buenos, como tener que ir de puntillas para no despertar a algunos enemigos (que se despertarán de todas formas si el personaje eructa a consecuencias de haber bebido cerveza de raíz), tener que nadar para esquivar a alguno o personajes tan originales como una turba de estudiantes, una señora con un carrito de la compra, un camión de helados fantasma o… un tío vestido de zanahoria que adivina el contenido de los regalos.

El juego además introduce elementos de humor absurdos que parten de la cultura americana, como un teléfono negro que suena escandalosamente que al cogerlo revela partes del mapa, una puerta con su felpudo y todo que te lleva a cualquier parte del mapa, o un misterioso terrestre vestido de rojo y cargado de regalos, del cual, si somos los suficientemente habilidosos, podemos sacar algún que otro regalito.

El juego tuvo una recepción buena, y de hecho se mantuvo en las listas top ten de ventas y alquiler durante mucho tiempo. En Diciembre de 2006 debutó en la consola virtual de Wii, volviendo a tener una crítica positiva ya que el estilo fresco del juego ha aguantado bastante bien el paso del tiempo.

El juego no luce unos gráficos especialmente buenos, de hecho parecen hechos con el Paint. Además son algo repetitivos, pero también originales. Entre ellos destacan los enemigos y la comida, la cual encontraremos por ahí y podrán quitarnos o darnos vida dependiendo si al protagonista le guste o no.

Un aspecto que sí se puede destacar es el sonido. El juego incluye unas melodías que acompañan a la perfección al juego, funkis pero leves, que aprovechan el sonido digital de la consola. Pero lo mejor son los efectos de sonido, muy a lo Hanna Barbera. Lamentablemente, la Mega Drive no podía (en principio) manejar más de un sonido digital al mismo tiempo, por lo que la batería de la canción paraba para que pudieran reproducirse los sonidos digitales.

El juego tiene un alto valor de replay, dado que puede jugarse varias veces y se tendrán niveles distintos en cada ocasión, muy al estilo del Rogue/NetHack, muy popular en los ordenadores UNIX de los 80. Pero es sin duda su modo de dos jugadores el que le da vidilla al asunto.

Este juego tuvo un pequeño spin-off, incluído en el cartucho que acompañaba al Menacer, la respuesta de Sega al Super Scope del cerebro de la bestia. Este minijuego, llamado Ready, Aim, Tomatoes! era posiblemente el mejor juego lanzado en este soporte, o al menos el más divertido.

La compañía programó una muy digna pero distinta segunda parte, ToeJam and Earl 2: Panic in Funkotron, y una tercera parte tridimensional para Xbox en 2002. Desde entonces sólo han programado algún minijuego educativo, y se hacen llamar ToeJam and Earl Productions.